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La viscosidad es una cantidad medible que denota un espesor de líquidos. Un líquido relativamente delgado, como el agua, tiene una viscosidad más baja que un líquido más espeso, como la miel o el aceite. La medida fue descubierta por el físico francés Jean Léonard Marie Poiseuille. Hoy en día, se mide por el sistema métrico en unidades de equilibrio, o poiseuille, en honor del físico.
Biografía
Nacido en París en 1799, Poiseuille comenzó a estudiar física en la universidad École Polytechnique en 1815, pero se fue cuando la escuela cerró al año siguiente. Cambió a la medicina y su disertación de 1828 presentó la invención de un dispositivo llamado manómetro de mercurio de tubo en U, o hemodinamómetro. Se utilizó para medir la presión arterial de perros y caballos, y se utilizó en las escuelas de medicina hasta la década de 1960. Poiseuille se centró en el flujo sanguíneo durante el resto de su carrera.
El descubrimiento
Poiseuille continuó concentrándose en el flujo sanguíneo cuando comenzó como practicante en 1829. Ideó un aparato hecho de tubos de vidrio que podían calentarse y enfriarse para experimentar con líquidos de diferentes espesores. Descubrió que la presión del tubo, la temperatura, el diámetro y la longitud afectaban la viscosidad. Descubrió una ecuación, ahora llamada ley de Poiseuilles, para derivar la viscosidad de los cuatro factores. La ecuación se puede usar para determinar la viscosidad de todo, desde sangre humana hasta lava fundida.