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La luna es el objeto más brillante en el cielo nocturno. Parece cambiar de forma dependiendo de la posición de la Tierra y el sol. La luna orbita la Tierra cada 29,5 días. A medida que orbita la Tierra, parece que se hace más grande (creciente) o más pequeña (menguante). Hay cinco fases de la luna: nueva, creciente, cuarta, gibosa y llena.
Nuevo
Una fase de luna nueva es cuando la luna está directamente entre el sol y la Tierra. La mitad de las lunas iluminadas se enfrenta a la Tierra, lo que hace que la luna no sea visible desde la Tierra. Debido a la falta de luz en el cielo nocturno, este es el mejor momento para ver estrellas y constelaciones.
Creciente
••• Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty ImagesLa segunda fase de la luna se llama luna creciente. La luna gira alrededor de la Tierra y cada noche revela más de su hemisferio iluminado. En esta fase, menos de la mitad de la luna es visible. Para saber si la luna está aumentando o disminuyendo, puede levantar un dedo hacia la forma de la luna creciente. Si su dedo contra la luna creciente forma una "b", entonces se está agrandando (encerando). Si su dedo forma una "d", entonces la luna está disminuyendo o haciéndose más pequeña (menguante).
Trimestre
En la fase del cuarto de luna, la mitad del satélite está iluminado. El primer cuarto de luna ocurre después de la luna nueva y antes de la luna llena. El último cuarto de luna aparece después de la luna llena. La atracción gravitacional de la luna también afecta las mareas de los océanos. En la etapa del cuarto de luna, el tirón de la gravitación es más débil y se forman mareas más pequeñas.
Giboso
••• Goodshoot / Goodshoot / Getty ImagesUna luna gibosa es cuando más de la mitad de la luna es visible. Muchos agricultores plantan y podan por las fases de la luna. La creciente luna gibosa se considera el mejor momento para plantar cultivos que producen frutas o verduras sobre la tierra, como frijoles, melones, calabazas, guisantes, pimientos y tomates. La luna aumenta de tamaño hasta que aparece como un círculo completo en el cielo, o la luna llena.
Completo
En la fase de luna llena, aparecerá como un disco circular completo en el cielo nocturno. En las fases nuevas y completas de la luna, la atracción gravitacional es la más fuerte. Esto causa mareas oceánicas más altas. Muchas personas creen que la luna llena puede afectar las hormonas, el estado de ánimo e incluso inducir el parto. Después de la fase de luna llena, la luna parecerá disminuir de tamaño moviéndose a través de las fases nuevamente en orden inverso: gibosa, cuarto, luna creciente y luna nueva.