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Los microscopios de luz compuestos usan múltiples lentes para ver objetos que son demasiado pequeños para ser vistos a simple vista. Estos microscopios contienen al menos dos lentes: una lente objetiva que se mantiene cerca del objeto que se está viendo y una lente ocular, u ocular, que se coloca cerca del ojo. La distancia focal es la característica más importante de una lente y está relacionada con cuánto aumenta la lente de un objeto.
Estructura de la lente
Los objetivos del microscopio están hechos de vidrio óptico especial que es de mayor calidad que el vidrio que se encuentra en la mayoría de las ventanas. La lente tiene forma de disco circular con las dos caras curvadas hacia afuera, conocidas como convexas. Cuando los rayos de luz paralelos golpean una cara de la lente del objetivo, se enfocan a medida que pasan y se encuentran en un solo punto llamado punto focal.
Longitud focal
La distancia desde el centro de la lente al punto focal se llama distancia focal. Debido a que la imagen ocurre en el otro lado de la lente desde donde se coloca el objeto, la distancia focal para las lentes convexas tiene un signo positivo. Las lentes cóncavas, donde las caras de la lente se curvan hacia adentro, tienen distancias focales negativas.
Fuerza de la lente
La distancia focal es importante porque determina la intensidad de la lente, que es una indicación de cuánto agranda la lente la imagen. La fuerza de la lente se calcula dividiendo el número uno por la longitud focal, tomando el inverso de la longitud focal. Una lente con una distancia focal más corta tendrá una mayor intensidad de lente y ampliará más la imagen. Los objetivos del microscopio tienen distancias focales cortas para agrandar mucho las imágenes.
Lentes oculares
La distancia focal de un objetivo es la distancia desde la lente hasta el punto donde convergen los rayos de luz paralelos que pasan a través de la lente. La imagen creada aquí se convierte esencialmente en el objeto visto por la lente ocular u ocular. Cuando una lente más grande crea una imagen más grande con una distancia focal más pequeña, la lente ocular ve esa imagen más grande.