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La superficie de la Tierra está cambiando constantemente a través de las fuerzas de la naturaleza. Los procesos diarios de precipitación, viento y movimiento de tierra resultan en cambios en los accidentes geográficos durante un largo período de tiempo. Las fuerzas impulsoras incluyen erosión, volcanes y terremotos. Las personas también contribuyen a los cambios en la apariencia de la tierra.
Erosión
La erosión descompone la tierra y los continentes en formas más pequeñas. El movimiento del viento y el agua son tipos comunes de erosión. Una roca se convierte en arena después de años de ser golpeada por olas y partículas. Una montaña eventualmente se convierte en una colina cuando la lluvia la separa. Las olas oceánicas y los ríos empujan a los lados de los acantilados, formando la tierra. La erosión también puede crear nuevas tierras. Como las rocas y otros sedimentos son arrastrados por las fuerzas de la erosión, eventualmente se depositan en otro lugar. A través de este proceso se forman nuevos humedales en las desembocaduras de los ríos.
Volcanes
La lava se expulsa a la superficie de la Tierra a través de un volcán, que es una grieta en la apertura de la corteza de los planetas. La lava empuja la tierra hacia arriba y se endurece cuando sale de la Tierra, y las montañas resultantes también se llaman volcanes. Los volcanes de escudo pueden dar forma a la tierra durante una larga distancia porque la lava que sale es lo suficientemente fluida como para viajar lejos. Los volcanes Strato son los picos más altos formados por volcanes. Sus contrapartes más pequeñas se llaman conos de ceniza.
Temblores
Los terremotos son causados por el movimiento de las placas corticales en la superficie de la Tierra. Las placas pueden moler o deslizarse una encima de la otra o una debajo de la otra. Cuando las rocas se rompen, hacen que las ondas sísmicas se ondulen lejos del punto de ruptura. Los terremotos emergen como una sacudida rápida de la Tierra, que a veces pueden sentir los organismos vivos. La fuerza resultante en la tierra de la Tierra incluye fallas, deslizamientos de tierra, grietas y tsunamis. También pueden causar daños a edificios y carreteras.
Personas
Las personas contribuyen al cambio de accidentes geográficos a través de la construcción. Llenar un cuerpo de agua forma nuevos trozos de tierra. Cuando las personas construyen ríos y lagos, también están cambiando la forma de las tierras. Desviar un río permite que se produzca erosión en un área que de otra manera no habría experimentado erosión. La construcción de una presa puede retrasar la erosión en algunos lugares porque el agua no puede seguir su curso natural. Las superficies impermeables también contribuyen al cambio de tierra porque detienen la absorción natural de agua de la Tierra.