Contenido
Los fósiles son los restos conservados de animales, plantas y bacterias. Por lo general, los restos se consideran fósiles si son mayores de 10,000 años. Los fósiles pueden variar en tamaño, desde bacterias microscópicas hasta enormes dinosaurios. Los restos fosilizados más típicos son los dientes y huesos de vertebrados y los exoesqueletos de invertebrados, aunque a veces incluyen rastros como los pies. Los fósiles son muy raros porque la mayoría de la materia viva se descompone rápidamente. Las formas más comunes de fosilización son moldes y moldes, trazas, petrificación y micro fósiles.
Moldes y Moldes
En muchos casos, los restos orgánicos originales de un organismo son destruidos por procesos naturales durante largos períodos de tiempo. A veces, si los restos se encerraron dentro de la roca, se puede dejar un agujero en la forma de ese organismo. Este tipo de fósil se llama molde externo. Si el agujero se llena alguna vez con otros minerales, se llama yeso. Otras veces, los minerales pueden llenar la cavidad interna de un organismo, como un cráneo, y crear un molde interno de esa parte del organismo.
Trazar fósiles
Un rastro fósil es hecho en una roca por un organismo durante sus actividades diarias. Los restos fósiles incluyen los restos de actividades tales como madrigueras, pies, marcas de dientes, heces y cavidades dejadas por las raíces de las plantas. Estos fósiles generalmente se crean en areniscas debido al tamaño de los granos en las piedras. Estos fósiles actúan como evidencia de vida en el pasado y dan un registro de la actividad de un organismo. Algunos fósiles traza proporcionan información tan específica como la velocidad y el peso del organismo que los produjo o la humedad de la arena cuando se crearon las huellas.
Petrificación
La petrificación de un organismo puede ocurrir de dos maneras diferentes. El primero de ellos es la permineralización, un proceso en el que hay un flujo constante de agua a través de algunos restos que deja atrás los minerales para endurecerse dentro de las células muertas. Un ejemplo de permineralización es la madera petrificada. El otro proceso se llama reemplazo. Los fósiles se forman por reemplazo cuando el agua disuelve el tejido muerto y deja minerales en su lugar. Un ejemplo de un fósil de reemplazo es una concha marina prehistórica.
Micro-fosilización
Los micro fósiles son restos de plantas o animales de tamaño microscópico, generalmente de menos de 1 milímetro de longitud. Pueden ser organismos pequeños, como virus o bacterias, o pequeños trozos de plantas o animales más grandes. Se los considera el grupo más importante de fósiles, ya que son útiles para fechar las rocas circundantes y otros fósiles y son los más numerosos y accesibles de todos los fósiles.