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Cuando se expone a la luz solar, algunos pedazos de vidrio transparente se volverán gradualmente morados. Otros, sin embargo, permanecerán claros. ¿Qué causa que un vaso se vuelva morado? La respuesta radica en la presencia de un elemento poco conocido: el manganeso.
La preparación de vidrio
La Oficina de Administración de Tierras / Sociedad de Arqueología Histórica señala que la mayoría del vidrio está compuesto de arena que contiene sílice, cal y partículas de soda. Si el vidrio estuviera compuesto de sílice pura, automáticamente tendría una apariencia clara. Sin embargo, la presencia de impurezas como el refresco y la cal pueden causar variaciones de color en el vidrio. Para producir vidrio transparente, se deben agregar elementos decolorantes adicionales para compensar estas impurezas. Los elementos decolorantes comunes incluyen compuestos que contienen selenio, arsénico y manganeso.
Producción de manganeso y vidrio
El elemento químico manganeso tiene una larga historia con la fabricación de vidrio. El manganeso se encuentra naturalmente dentro del mineral mineral pirolusita. La pirolusita fue utilizada por los primeros sopladores de vidrio y artistas para crear vidrio púrpura. Este color púrpura fue causado por la presencia de dióxido de manganeso. Químicos posteriores introdujeron pirolusita en la fabricación de vidrio para equilibrar las impurezas. Por ejemplo, si la arena utilizada para crear vidrio contenía trazas de hierro, el vidrio sin tratar producido tendría una apariencia amarilla. La introducción de pirolusita equilibraría el tinte amarillo con el púrpura, haciendo que el producto final de vidrio tuviera una apariencia clara.
¿Por qué el vidrio se vuelve púrpura?
El elemento manganeso que se encuentra dentro del vidrio permanecerá incoloro mientras no se oxida para formar óxido de manganeso. Sin embargo, la radiación del sol causará la oxidación del manganeso. El vidrio expuesto a la luz solar durante un período prolongado se volverá púrpura si contiene manganeso. Sin embargo, el vidrio que contiene manganeso que no está expuesto a la luz solar, la luz UV u otras formas de radiación conservará su apariencia clara.