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La homeostasis es la actividad realizada por muchas formas de vida para mantener condiciones internas estables en todo el organismo. El cuerpo humano usa calcio y fosfato de varias maneras, especialmente para construir huesos. El calcio también es un factor importante para la comunicación neuronal, la coagulación sanguínea y la contracción muscular. Los fosfatos se usan durante el metabolismo energético, son parte de la estructura de las membranas celulares y son un componente estructural esencial del ADN y el ARN. Las hormonas pueden influir en los niveles de calcio y fosfato del cuerpo y desempeñar un papel fundamental en su regulación.
Hormonas
Las hormonas son sustancias reguladoras. Existen diferentes tipos clasificados generalmente como hormonas peptídicas (o proteicas), hormonas lipídicas y monoaminas, que son aminoácidos únicos modificados. Células y tejidos especiales (glándulas) son responsables de producir hormonas. Las hormonas se secretan directamente en el torrente sanguíneo o en los espacios entre las células. Las hormonas pueden aumentar o disminuir la concentración de ciertas sustancias dentro del cuerpo. Varios mecanismos de señalización bioquímica estimulan o amortiguan la producción de hormonas. Los problemas con la producción hormonal pueden provocar enfermedades graves e incluso la muerte. En algunos casos, sus acciones pueden afectar la producción de hormonas. Por ejemplo, cuando consume alimentos azucarados, su cuerpo libera la hormona insulina en reacción a los altos niveles de azúcar en el torrente sanguíneo.
Regulación de calcio
Las hormonas calcitriol, calcitonina y paratiroides regulan el calcio corporal. Las células especializadas en los riñones producen la hormona calcitriol, una forma de vitamina D, cuando los niveles de calcio en la sangre son demasiado bajos. Esta hormona aumenta la absorción de calcio del cuerpo por los alimentos y la liberación de calcio de los huesos. La hormona paratiroidea, o PTH, es secretada por las glándulas paratiroides y aumenta los niveles de calcio en la sangre al estimular los huesos a liberar calcio, estimulando las células renales para recuperar el calcio de la orina antes de la excreción y aumentando la absorción de calcio por el intestino. La hormona calcitonina, por otro lado, reduce los niveles de calcio en la sangre. Su producción es estimulada por niveles de calcio en la sangre que son demasiado altos. Es producida por las células C de la glándula tiroides y funciona suprimiendo la liberación de calcio de los huesos, amortiguando la absorción de calcio en el intestino y evitando que los riñones reabsorban el calcio de la orina.
Regulación de fosfato
La PTH y el calcitriol también regulan el fosfato en el cuerpo. La PTH ayuda a reducir los niveles de fosfato en la sangre. Lo hace al reducir la reabsorción de fosfatos disueltos en la orina en los riñones, causando más excreción de fosfatos. El calcitriol aumenta el nivel de fosfato en la sangre al promover su absorción por el intestino. El efecto de los calcitrioles sobre el fosfato y el calcio, por lo tanto, es aumentar los niveles. Esto funciona bien con el papel de los calcitrioles en la promoción de la deposición ósea, que requiere calcio y fosfato.
Trastornos de la homeostasis
Muchas cosas pueden causar interrupciones en la homeostasis, y pueden surgir numerosos problemas de esas interrupciones. La deficiencia de vitamina D, los tumores de tiroides, las paratiroides poco activas o extirpadas quirúrgicamente, o el embarazo y la lactancia pueden provocar una afección llamada hipocalcemia o deficiencia de calcio en la sangre. Los síntomas de niveles bajos de calcio en la sangre incluyen excitabilidad nerviosa excesiva, temblores y espasmos musculares, e incluso tetania. La hipercalcemia, o demasiado calcio en la sangre, es relativamente rara, pero el letargo y la debilidad muscular se encuentran entre los posibles síntomas. La regulación interrumpida del fosfato también puede, raramente, volverse clínicamente significativa. La deficiencia de vitamina D, calcio o fosfato puede causar huesos débiles o raquitismo.