El impulso de un objeto es el producto de su velocidad y masa. La cantidad describe, por ejemplo, el impacto que tiene un vehículo en movimiento sobre un objeto que golpea o el poder de penetración de una bala a alta velocidad. Cuando el objeto viaja a una velocidad constante, no gana ni pierde impulso. Cuando dos objetos chocan, de nuevo juntos ganan y no pierden impulso. La única forma de que un cuerpo gane impulso es que una fuerza externa actúe sobre él.
Divida la magnitud de la fuerza externa sobre el objeto por la masa de los objetos. Para este ejemplo, imagine una fuerza de 1,000 Newtons que actúa sobre una masa de 20 kg: 1,000 ÷ 20 = 50. Esta es la aceleración de los objetos, medida en metros por segundo al cuadrado.
Multiplique la aceleración por el tiempo durante el cual actúa la fuerza. Si la fuerza actúa, por ejemplo, durante 5 segundos: 50 × 5 = 250. Este es el cambio de velocidad de los objetos, medido en m / s.
Multiplique el cambio de velocidad de los objetos por su masa: 250 × 20 = 5,000. Este es el cambio de los objetos en el momento, medido en kg m / s.