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Durante los meses de verano, una colmena puede albergar hasta 35,000 abejas, según la Asociación Británica de Apicultores. El número cae a 5,000 en los meses de invierno. Todas las abejas tienen antenas, dos o tres pares de alas, cuerpos segmentados y una lengua muy larga, conocida como probóscide, que utilizan para extraer néctar y polen de las flores. Algunas abejas tienen picaduras, aunque hay especies sin picadura. La naturaleza de la abeja, su suministro de alimentos y sus actividades pueden afectar cuánto tiempo vivirá en interiores.
Esperanza de vida
••• Jupiterimages / BananaStock / Getty ImagesLas abejas obreras nacidas en el verano viven durante 40 días. La colmena no acepta abejas recién nacidas durante el invierno, por lo que las abejas obreras nacidas durante los meses de otoño generalmente viven durante seis o siete meses; hasta la primavera siguiente. Las abejas reinas viven hasta cinco años, pero normalmente no abandonan la colmena. Las abejas que se ven afuera o adentro generalmente son abejas obreras.
Alimentación
Las abejas melíferas normalmente consumen néctar de las flores. El néctar es naturalmente rico en azúcares. En ausencia de fuentes obvias de néctar, las abejas buscarán alimentos ricos en azúcar. Se sienten especialmente atraídos por los líquidos ricos en azúcar, como los refrescos. Si los alimentos ricos en azúcar, como el agua azucarada o los refrescos, están disponibles de manera fácil y constante cuando una abeja queda atrapada en el interior, es probable que sobreviva el resto de su vida natural.
Digestión
Las abejas tienen dos estómagos, uno real y un estómago de miel. El estómago real digiere los alimentos, mientras que el estómago de la miel es una instalación de almacenamiento temporal para la miel mientras la abeja vuela de regreso a la colmena. Una válvula une el estómago real con el estómago de la miel, lo que permite que el néctar se digiera si es necesario. Cuando está atrapada en el interior, una abeja puede digerir la miel del estómago de la miel para aumentar el tiempo de vuelo y localizar posibles fuentes de alimentos en el hogar.
Inanición
Con el estómago lleno de miel y en ausencia total de alimentos ricos en azúcar, una abeja puede volar por menos de una hora, después de lo cual estará castigada. El clima frío disminuye el tiempo de vuelo. Las abejas castigadas morirán de hambre rápidamente. Una abeja atrapada en el interior, sin comida, no puede sobrevivir más de unas pocas horas.