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Los colibríes son las aves más pequeñas, pesan solo de 2 a 20 gramos y miden de 5 a 22 centímetros. Reciben su nombre del zumbido producido por el rápido batir de sus alas. Se mueven rápidamente y se han registrado recorriendo hasta 45 mph. Debido a su metabolismo extremadamente rápido, necesitan más nutrientes de los que cabría esperar. Los colibríes tienen una visión excelente y pueden recordar lugares de alimentación privilegiados. Las aves buscan colores brillantes porque generalmente indican una fuente de alimento con alto contenido de azúcar.
Satisfacer un apetito voraz
Una dieta de colibríes consiste en néctar y pequeños insectos. Es capaz de recoger insectos de los árboles y las hojas, en un proceso llamado espigado, pero también es especialmente hábil para arrancar moscas de la fruta y otras aves pequeñas del aire en un proceso llamado halcón. Un colibrí adulto come aproximadamente la mitad de su peso en azúcar cada día, así como potencialmente cientos de moscas de la fruta, en intervalos tan pequeños como 10 minutos.
Un colibrí usa tanto la visión como el gusto cuando busca comida y se siente atraído por los colores brillantes, especialmente el rojo. Las flores más deseables tienden a ser de color brillante, especialmente rojo o naranja, ya que tienen un mayor contenido de azúcar que otras flores. Estos colores son excelentes para atraer a los colibríes, incluso cuando vuelan a gran velocidad. Para la mayoría de las especies, las flores más fáciles de alimentar son largas y de forma tubular y se cuelgan o apuntan hacia abajo, lo que permite que un ave flotante acceda fácilmente al néctar. Los colibríes tienen una visión excelente, lo que les permite ver flores e insectos que la mayoría de los humanos no notarían, y su memoria también es excelente; Pueden identificar las ubicaciones de comidas anteriores utilizando puntos de referencia visuales.
Debido a que la competencia por la comida es feroz, los colibríes tienden a ser criaturas solitarias y se sabe que defienden los territorios principales. Sus flores preferidas contienen un contenido de azúcar de aproximadamente el 26 por ciento (que es el doble del azúcar que se encuentra en un refresco típico) y tienen una consistencia más delgada para permitirles aspirar mejor el néctar en la boca.
La forma de su pico ayuda a un colibrí a penetrar profundamente en las flores en forma de campana. Sin embargo, usa su lengua para lamer el néctar, al igual que un perro se da vuelta en un recipiente con agua. Si bien cada lamida mueve solo una pequeña cantidad de néctar en su boca cada vez, un colibrí lo compensa con rapidez. Es capaz de lamerse hasta 13 veces por segundo.
Atrayendo colibríes a su patio
Hay más de 300 especies de colibrí, con 17 que viven regularmente en los Estados Unidos. Solo uno, el colibrí garganta de rubí, se encuentra al este del Mississippi. La mayoría de los colibríes migran, creando una temporada de colibrí que dura solo desde la primavera hasta el verano.
Muchas personas se emocionan al ver de cerca un colibrí. Atraer colibríes a su jardín es fácil. Si bien puede proporcionar alimentos colgando un comedero de colibríes en un lugar seguro fuera del alcance de los gatos y otros depredadores, proporcionar plantas preferidas por los colibríes también proporciona un lugar para que descansen y cacen insectos. Las plantas que son populares entre los colibríes incluyen bálsamo de abeja, flor cardinal, enredadera de trompeta, vid de trompeta, campanillas de coral, madreselva, impaciencias, petunia y aguileña.
Si elige colgar un comedero, asegúrese de hacer su propia agua de colibrí a partir de una receta o compre jarabe que sea seguro para los colibríes. Aunque es cierto que los colibríes se sienten atraídos por el color rojo, debes no agregue tinte rojo a la comida. (Compre un alimentador rojo). No use sustitutos del azúcar y asegúrese de mantener el alimentador limpio enjuagándolo y rellenándolo cada dos o cuatro días. Si la solución se vuelve turbia o huele a fermentada, se ha echado a perder y necesita ser reemplazada.