Contenido
- Riqueza de especies
- Uniformidad de las especies
- Eficiencia del ecosistema
- Especie clave
- Especies invasivas
Según la Enciclopedia de la Tierra, la diversidad de especies es una medida de la riqueza de especies y la uniformidad de las especies de un ecosistema. Si un ecosistema tiene poca diversidad de especies, es posible que no funcione de manera adecuada o eficiente. Un conjunto de especies diversas también contribuye a la diversidad del ecosistema.
Riqueza de especies
La riqueza de especies es el número de especies diferentes de un ecosistema. Los ambientes que pueden soportar grandes cantidades de especies, como las áreas tropicales, tienden a tener una mayor riqueza de especies.
Uniformidad de las especies
La Enciclopedia de la Tierra define la uniformidad de especies como "la variación en la abundancia de individuos por especie dentro de una comunidad". Si una comunidad tiene una gran disparidad entre el número de individuos dentro de cada especie, tiene baja uniformidad. Si el número de individuos dentro de una especie es bastante constante en toda la comunidad, tiene una alta uniformidad. Si la comunidad A tiene 10 individuos divididos entre dos especies, pero la especie 1 representa nueve individuos, mientras que la especie 2 tiene solo uno, entonces la comunidad A tiene una baja uniformidad y una menor diversidad de especies. Si la comunidad B tiene diez individuos divididos entre dos especies, con la especie 1 con cuatro individuos y la especie 2 con seis, entonces la comunidad B tiene una gran uniformidad y una mayor diversidad de especies. Cuanto más uniforme sea el número de animales por especie dentro de un ecosistema, mayor será la diversidad de especies.
Eficiencia del ecosistema
Un estudio de la Universidad de Maryland sugiere que al aumentar la diversidad de especies en un ecosistema, aumentará tanto la eficiencia como la productividad de un ecosistema. El estudio "aumentó la riqueza ... de tal forma que el éxito alimenticio de los individuos mejoró". Una mayor riqueza y diversidad de especies puede hacer que los ecosistemas funcionen de manera más eficiente y productiva al hacer que haya más recursos disponibles para otras especies dentro del ecosistema.
Especie clave
Las especies clave desempeñan un papel importante, tanto en el mantenimiento de la diversidad de especies como en la salud de un ecosistema. Una especie clave es un organismo que ayuda a mantener la diversidad de especies dentro de un ecosistema al mantener constante el número de otras especies en un ecosistema. Al no permitir que una especie u otra se vuelvan demasiado dominantes, una especie clave mantiene la diversidad de especies y la integridad del ecosistema. Un experimento realizado en 1969 por Robert Paine observó que si una especie de depredador de estrella de mar se eliminaba de un ecosistema, permitía que dos especies diferentes de mejillones superaran a las otras especies en el ecosistema y redujeran la diversidad de especies.
Especies invasivas
Una especie invasora es una especie extraña que se introduce en un ecosistema. El Centro de Especies Invasoras y Salud del Ecosistema declara que "estas especies crecen y se reproducen rápidamente, causando grandes perturbaciones en las áreas en las que están presentes". Las especies invasoras compiten con otras especies por alimento y hábitat. Como las especies indígenas no pueden competir, se ven obligadas a abandonar el ecosistema o desaparecen. Si una especie invasora expulsa a muchas otras especies, la diversidad de especies disminuirá, lo que podría hacer que un ecosistema funcione de manera ineficiente o falle.