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Los materiales aislantes correctos mantendrán el líquido caliente durante largos períodos. Ya sea para la caldera de agua en el hogar o un matraz de café, un buen aislante refleja el calor de regreso a su fuente o lo bloquea para que no escape. Los aisladores pobres, también conocidos como conductores, pierden calor rápidamente. Los ejemplos de malos aislantes térmicos incluyen metales como el cobre y el acero, comúnmente utilizados para radiadores que conducen el calor de manera eficiente. Hay una variedad de materiales que pueden servir como aislantes para el agua caliente, cada uno con su propia aplicación.
Fibra de vidrio
La fibra de vidrio consiste en hilos de vidrio entrelazados para hacer una especie de tela. Las bolsas de aire entre las fibras dificultan la salida del calor. Este material se encuentra comúnmente en el aislamiento del ático, pero también se usa para mantener el agua caliente en el hogar. Las tuberías y las calderas antiguas usaban chaquetas de fibra de vidrio para evitar que el calor se escape.
Aislamiento de espuma
El aislamiento de espuma está hecho de plástico polímero derivado del petróleo crudo. Se usa en las mismas aplicaciones que la fibra de vidrio para mantener el agua caliente, aunque se encuentra más comúnmente en las tuberías. Aísla de la misma manera al contener calor mediante el uso de bolsas de aire en el material.
Matraz termal
La mayoría de los campistas y excursionistas conocen el valor de un matraz térmico de buena calidad para mantener caliente el té, el café o el chocolate. El principio para esto es simple: hay dos botellas dentro del matraz hechas de metales o vidrio que reflejan el calor nuevamente dentro del matraz. Las dos capas están separadas por un vacío parcial a través del cual el calor no puede pasar. Las paredes sólidas del matraz también se pueden revestir para mejorar la eficiencia.
Espuma de poliestireno
La espuma de poliestireno se fabrica de manera similar al aislamiento de espuma, pero se usa para hacer envases de bebidas. Al igual que con la espuma de polímero, el efecto aislante proviene de pequeñas bolsas de aire en el material. El efecto aislante de la espuma de poliestireno no es tan bueno como el de los matraces térmicos; La ventaja de los poliestirenos radica principalmente en su bajo costo.
Otros materiales
Cualquier buen aislante mantendrá el agua caliente si se dan las condiciones adecuadas. La cerámica, por ejemplo, se usa para hacer tazas de café ya que el material es un aislante relativamente bueno. El cartón corrugado es utilizado por muchas cafeterías; Las bolsas de aire encerradas por la cartulina aíslan la taza caliente de la mano de los titulares y protegen al cliente de las quemaduras. Del mismo modo, el vidrio se utilizó originalmente como aislante en matraces térmicos y cafeteras.