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Las orcas (Orcinus orca) solo pueden respirar voluntariamente, lo que significa que se ahogarán si se quedan completamente dormidas de la misma manera que las personas. Las orcas también se llaman "orcas" y pertenecen a una familia llamada cetáceos, que incluye animales como delfines y ballenas beluga. Los estudios de cetáceos indican que las orcas probablemente duermen cerrando la mitad de su cerebro a la vez, lo que les permite mantener la conciencia suficiente para nadar a la superficie para respirar.
Medio dormido
Cuando duermen, las orcas nadan lentamente cerca de otros miembros de su manada. En cautiverio, las orcas yacen en el fondo de sus piscinas o flotan en la superficie del agua durante cinco a ocho horas por día. En la naturaleza, la vaina nada muy cerca y viaja lentamente hacia adelante en la superficie del océano durante largos períodos. Otra indicación de que las orcas están dormidas es cuando cierran un ojo y mantienen el otro abierto. Se cree que el lado del cerebro opuesto al ojo cerrado está dormido.
Privación del sueño del recién nacido
Las ballenas asesinas parecen sufrir de falta de sueño cuando cuidan a sus terneros recién nacidos. Las ballenas asesinas recién nacidas en cautiverio parecían dormir raramente durante las primeras semanas de vida en un estudio realizado por el neurocientífico Joseph Siegel y otros en 2005. El comportamiento de no dormir continuó durante más de un mes, y las madres terneras también durmieron poco durante este tiempo. Las tasas de mortalidad en las orcas recién nacidas son altas, y la vigilia continua puede ayudar a proteger a los terneros de los depredadores.