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El bioma de la tundra, que se caracteriza por temperaturas muy frías, vientos secos y precipitaciones insignificantes, se encuentra en el ártico y en la cima de las altas montañas. A pesar del duro clima, la tundra florece en su corto verano cuando la capa superficial del suelo se derrite. El paisaje cambia drásticamente de un terreno árido, cubierto de nieve, a un colorido paisaje de flores, arbustos, juncias, musgos, líquenes y pastos. La tundra está viva con alrededor de 1.700 tipos de plantas, de las cuales hay aproximadamente 400 variedades de flores.
Hora de verano
Mientras que la tundra ártica es fría y privada de luz solar durante la mayor parte del año, tiene un respiro en los meses de verano. Durante un período de seis a 10 semanas durante el verano, la región se inunda de luz solar las 24 horas del día. Las temperaturas que oscilan entre 37 y 54 grados Fahrenheit derriten la nieve y calientan la capa superior del suelo. Las plantas brotan al comienzo del verano y permanecen hasta que la helada se establece nuevamente.
Adaptación de plantas de tundra
Todas las plantas de tundra crecen cerca del suelo, formando casi una capa sobre la superficie de la tierra. Esto le da a las plantas el mismo acceso a la luz solar y las mantiene cerca del suelo cálido. Además, su corta altura los protege de los vientos racheados y las bajas temperaturas. Los pelos finos cubren la mayoría de las plantas de tundra y algunas de las flores también. El cabello forma una capa de aire aislado y controla su temperatura. Algunas plantas tienen hojas gruesas y coriáceas o cerosas. Tanto el cabello como las características de las hojas evitan la pérdida de humedad de la planta.
Crecimiento de la planta
Aunque algunas plantas anuales crecen en la tundra, la mayoría de ellas son perennes. Las semillas y raíces de estas plantas pueden resistir el duro invierno y reaparecer en el verano. La mayoría de las plantas de tundra tienen los sistemas de raíces fibrosas debido a la delgada capa de tierra descongelada. Estas raíces cubren una gran superficie para recolectar agua y nutrientes necesarios para su crecimiento y para reproducirse el próximo año. Las plantas de tundra crecen muy lentamente y tienen hojas de colores brillantes para absorber más calor de la luz solar. El crecimiento lento les ayuda a almacenar la mayoría de sus nutrientes durante la fotosíntesis y les permite sobrevivir en el invierno para que puedan crecer nuevamente en el verano.
Algunas plantas de tundra
Las plantas de tundra producen flores y frutas de colores brillantes para atraer insectos y pájaros que ayudan en la polinización y la dispersión de semillas. Algunas de las flores y plantas que crecen en el bioma de la tundra son el lupino ártico, la amapola ártica, el sauce ártico, el té de Labrador, la genciana de la nieve, la flor de pasque, el saxifrage púrpura, las plantas de cojín, el gayuba, el sauce de hoja de diamante, el musgo ártico y el caribú musgo.