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En 1922, Thomas Edison solicitó una patente sobre una batería que era demasiado buena para ser un éxito comercial. La batería utilizaba un electrolito alcalino, en lugar de ácido. Su rendimiento aumentó en lugar de degradarse con el tiempo. Podría sobrecargarse o descargarse por completo sin dañar la celda. El principal problema con esta batería era que duraría 50 años sin necesidad de un reemplazo. Los fabricantes se mantuvieron alejados de la idea en gran número.
Materiales
Puedes hacer una celda de Edison en casa en una hora más o menos. Necesitará una hoja de níquel de 3 por 5 pulgadas y una hoja de hierro de 3 por 5 pulgadas. Una pieza de plástico fenólico de 3 por 5 pulgadas colocada entre el hierro y el níquel actuará como aislante y mantendrá las placas separadas. Un frasco de conservas con tapa, lo suficientemente grande como para contener ambas placas y el aislante, es un buen recipiente. También necesitará agua destilada, hidróxido de potasio, un recipiente Pyrex, guantes de goma resistentes a químicos, protección para los ojos, terminales aisladas, 10 pulgadas de alambre de cobre, un taladro eléctrico, dos pernos pequeños con tuercas a juego y un soldador.
Construcción
Taladre un orificio de 1/4 de pulgada en la esquina superior de ambas placas de metal. Corte el trozo de alambre de cobre de 10 pulgadas por la mitad. Pele 1/2 pulgada de aislamiento de ambos extremos de cada cable. Conecte un extremo del primer cable a la placa de hierro envolviendo el extremo del cable alrededor del tornillo y deslizando el tornillo a través del orificio en la placa. Apriete la tuerca en la parte posterior de la placa. Use el mismo método para asegurar el segundo cable a la placa de níquel. Taladre dos agujeros en la tapa del frasco. Monte los terminales aislados en la tapa a través de los agujeros. Suelde el extremo del cable que conduce a la placa de hierro al primer terminal. Suelde el extremo del cable conectado a la placa de níquel al segundo terminal. Coloque el conjunto de tapa y placa a un lado.
Electrólito
El electrolito es una solución al 20 por ciento de hidróxido de potasio. Si está mezclando 1 litro de electrolito, comience con 800 ml de agua destilada en un recipiente Pyrex. Agregue lentamente 200 ml de hidróxido de potasio en polvo y mezcle. Es necesario un recipiente Pyrex porque la reacción química que ocurre mientras se mezcla el electrolito crea una cantidad significativa de calor. Use guantes y protección para los ojos mientras mezcla.
Montaje
Llene la jarra de conservas con electrolito hasta un punto justo debajo de la altura de los agujeros en ambas placas. Coloque la lámina fenólica entre las dos placas de metal y colóquelas en el frasco. Atornille la tapa en el frasco y su celda Edison estará lista para cargarse.
Carga
El cable conectado a la placa de hierro es el terminal negativo. El cable conectado a la placa de níquel es el terminal positivo. Cargue la celda aplicando una corriente continua de 50 miliamperios o menos. Si el electrolito comienza a formar espuma, reduzca la corriente.