Contenido
- Fuentes y tipos de contaminación
- Contaminantes Metálicos y Efectos
- Contaminantes Orgánicos y Efectos
- Fitorremediación
Las actividades industriales y agrícolas a menudo liberan contaminantes en el medio ambiente que pueden alterar las diversas especies que viven en un ecosistema. Desde la toxicidad hasta la radiactividad, los contaminantes pueden tener una amplia gama de efectos sobre los organismos. Estos efectos dependen de la naturaleza de los contaminantes y de cuánto tiempo persisten en el medio ambiente. Si bien la contaminación afecta severamente la vida de las plantas en un ecosistema, la EPA está utilizando plantas para extraer contaminantes del medio ambiente.
Fuentes y tipos de contaminación
Desde la filtración de vertederos hasta derrames químicos y vertidos ilegales, la contaminación del suelo puede provenir de una variedad de fuentes. Desafortunadamente, la contaminación a pequeña escala entra al suelo de manera regular, a menudo sin nuestro conocimiento. La evidencia de una contaminación localizada constante a menudo se detecta años después de que haya estado ocurriendo.
Los derrames de petróleo son algunos de los eventos de contaminación del suelo más notables porque se detectan con frecuencia a medida que ocurren. En septiembre de 2013, un agricultor descubrió que el petróleo se filtraba por debajo de su campo de trigo cerca de Tioga, Dakota del Norte. El derrame de petróleo, que filtró alrededor de 20,000 barriles en total, fue rastreado hasta un oleoducto propiedad de la Corporación Tesoro. Los derrames de petróleo o petróleo son peligrosos porque son tóxicos, inflamables y potencialmente explosivos. Otros tipos de riesgos relacionados con la contaminación considerados por la EPA incluyen la reactividad química y la radiactividad.
Contaminantes Metálicos y Efectos
Según la EPA, la contaminación del suelo se define como sustancias peligrosas que se mezclan con el suelo natural. Estos contaminantes artificiales están unidos a las partículas del suelo o están atrapados dentro del suelo. La EPA clasifica estos contaminantes como metales u orgánicos.
El arsénico es un contaminante metálico que se utiliza en varios procesos industriales y de fabricación, incluidos los que se realizan en tierras mineras y agrícolas. Cuando las plantas ingieren arsénico, puede interrumpir los procesos metabólicos y provocar la muerte celular.
El plomo es otro contaminante metálico que puede afectar a todos los tipos de organismos en un entorno. Liberado al medio ambiente a partir de energía a carbón y otros procesos de combustión, el plomo también puede depositarse en la tierra como escoria, polvo o lodo. El plomo puede alterar el sistema nervioso de los animales e interferir con su capacidad de sintetizar glóbulos rojos. Estos efectos pueden volverse más dramáticos y mortales a medida que aumentan las concentraciones de plomo en un ambiente.
Contaminantes Orgánicos y Efectos
La EPA también se preocupa por los contaminantes orgánicos, como DDT o Dieldrin, que se usaban comúnmente en la producción industrial después de la Segunda Guerra Mundial. A los que la EPA hace referencia como contaminantes orgánicos persistentes (COP), muchos de estos químicos permanecen en el medio ambiente mucho después de su uso inicial previsto.Según la EPA, los COP se han relacionado con la disminución de la población, "enfermedades o anormalidades en varias especies de vida silvestre". Estos productos químicos también se han relacionado con "anomalías de comportamiento y defectos de nacimiento en peces, aves y mamíferos en y alrededor de los Grandes Lagos", dijo la EPA en un informe en su sitio web.
Fitorremediación
Si bien las plantas pueden verse gravemente afectadas por la contaminación del suelo, la EPA las está utilizando para limpiar sitios contaminados, a través de un proceso llamado fitorremediación. Probado por primera vez a principios de la década de 1990, la fitorremediación utiliza plantas para extraer contaminantes del suelo o del agua subterránea y ahora se usa en más de 200 sitios en todo Estados Unidos. compuestos orgánicos - basados en análisis de muestras de tejido. "El éxito de los árboles en el sitio de álamos de Oregón respalda la noción de que la fitorremediación puede ser una tecnología innovadora digna de consideración a nivel nacional", informó la EPA. La agencia federal ha dicho que tiende a usar especies nativas para la fitorremediación porque ayuda a revivir el patrimonio de la flora perdida a través de las actividades humanas.