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"Ve a donde puedas dentro de los límites de California, las montañas siempre están a la vista, encantan y glorifican cada paisaje". Las palabras del naturalista John Muir han deleitado a muchos que viajan por el paisaje de California. Sin embargo, los accidentes geográficos del estado no permanecen dentro de los límites de las montañas, aunque esos monstruos terrestres en ascenso constituyen una parte significativa de la geografía del estado. La adición de desiertos y valles crea uno de los estados más diversos del país.
Desiertos
Situado en la parte sur y sureste de California, los Desiertos de Mojave y Colorado intercambian las áreas fértiles y boscosas del estado por páramos arenosos. El Valle de la Muerte ocupa esta región árida y extremadamente caliente, así como el punto más bajo encontrado en los Estados Unidos, que se hunde hasta 282 pies bajo el nivel del mar, según World Atlas. En su mayoría tierras planas, se forman algunos picos irregulares en esta área. Las innovaciones del riego en partes de los desiertos han logrado convertir algunas de estas tierras inhóspitas en tierras de cultivo prósperas.
Valle Central
En medio de las montañas costeras en el oeste y las montañas de Sierra Nevada en el este, la región del Valle Central abarca el Valle de Sacramento y el Valle de San Joaquín, según el Atlas Mundial. Se extiende por 462 millas a través del centro de California. Hogar del suelo fértil, según el Programa de Asistencia de E-Teaching, aproximadamente tres quintos de las tierras agrícolas productivas del estado se encuentran en esta área. Debido a esto, el Valle Central se ha convertido en la región agrícola más esencial al oeste de las Montañas Rocosas.
Montañas
Las montañas costeras y la cordillera de Sierra Nevada comprenden las principales cordilleras montañosas de California. Otros incluyen el rango de Klamath en el norte y el transversal, también conocidos como los rangos de Los Ángeles y los rangos peninsulares o los rangos de San Diego en el suroeste. Las montañas costeras crean una línea continua de 800 millas por la costa de California hasta la frontera mexicana, quebrada solo por un espacio en el puente Golden Gate. Mount Whitney, en el rango de Sierra Nevada, alcanza su punto máximo a 14,494 pies de altura, lo que la convierte en la montaña más alta de los 48 estados más bajos.
Accidentes geográficos de agua
Otras formas de relieve notables en California consisten en ríos y lagos que atraviesan y salpican el paisaje. El río Colorado corre a lo largo de la frontera de California y Arizona. En el medio del estado, los ríos San Joaquín y Sacramento disecan el Valle Central. El lago Tahoe descansa en la cueva de California, desangrándose en Nevada, mientras que el Mar Salton se encuentra en el extremo sur.