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Los fabricantes utilizan polietileno, un subproducto del petróleo, para crear una amplia variedad de productos plásticos, desde suministros médicos hasta recubrimientos de papel. El polietileno de baja densidad (LDPE) proporciona una mayor flexibilidad y menor resistencia, lo que hace que este material sea ideal para aplicaciones de embalaje, como bolsas de plástico y cartones de leche. El amplio uso de LDPE da como resultado grandes cantidades de material para reciclar.
Propósito
El LDPE que no se recicla va al vertedero y consume petróleo.Según el Departamento de Conservación del Estado de California, más de mil millones de botellas de agua de LDPE terminaron en los vertederos de California en 2003. Si se reciclaran, estas botellas podrían haberse usado para crear 74 millones de pies cuadrados de alfombra o 16 millones de suéteres.
Identificación
Los fabricantes estampan los plásticos con un número de identificación, que va del uno al siete, que indica cómo se pueden reciclar estos materiales. LDPE se identifica por el símbolo de reciclaje, que consiste en un triángulo con tres flechas en el exterior, con el número 4 en el medio. Por lo general, esta marca de reciclaje se estampa cerca de la lista de ingredientes en un paquete. También puede introducirse en el recipiente de plástico.
Consideraciones
Los recicladores pueden encontrar el símbolo de reciclaje número 4 en una gran cantidad de productos, pero el polietileno de baja densidad se encuentra más comúnmente en los envases de agua embotellada. Las bolsas de compras, los cartones de leche y las bolsas de basura generalmente se crean a partir de polietileno. Cualquier tipo de plástico, que sea delgado y muy blando, generalmente está formado de polietileno de baja densidad, así que revise el producto cuidadosamente para ver el símbolo de reciclaje.
Prevención
La mayoría de los centros de reciclaje del vecindario aceptan el reciclaje de plástico de polietileno de alta y baja densidad. Dejar los productos de LDPE semanalmente en un centro de reciclaje puede reducir la contaminación y disminuir la demanda de materias primas. Hay varias maneras de reducir el uso de plástico, como reutilizar plásticos cuando sea posible, comprar grandes bidones de agua (generalmente disponibles fuera de su supermercado local), usar bolsas de papel al comprar y comprar bolsas de tela, que pueden reutilizarse para años y años
Proceso de reciclaje
Después de que las personas dejan los productos de LDPE en un centro de reciclaje, la compañía de reciclaje derrite el plástico para eliminar contaminantes. Después de calentar el polietileno de baja densidad, el material se transforma en láminas de plástico delgadas, que la empresa de reciclaje luego vende a los fabricantes. Contrariamente a la creencia popular, las botellas de plástico recicladas no se convierten en más botellas de plástico. La degradación en el material hace que el LDPE sea útil en otras aplicaciones, como el tratamiento de alfombras o la fabricación de ropa.