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En el siglo XIX, la taxonomía, la clasificación de los organismos vivos, estaba de moda en la biología. Tanto los naturalistas aficionados como los profesionales estaban tan atrapados en la locura de recolectar e identificar criaturas, que los escarabajos raros eran productos populares. En ese momento, se sabía poco sobre los microorganismos y su lugar en el mundo de los seres vivos, y la clasificación de la microbiología no recibió tanta atención. Las décadas intermedias han visto un aumento dramático en el conocimiento de los microbios y en los métodos de identificación de microorganismos, con parte de ese aumento demostrado por la clasificación eficiente de microorganismos.
Componentes de la taxonomía
La taxonomía tiene tres componentes: nomenclatura, clasificación e identificación. La nomenclatura es simplemente asignar un nombre a una especie. La clasificación es agrupar especies de acuerdo con características compartidas, algunas de las cuales son físicas y otras bioquímicas. La identificación utiliza características de un organismo para determinar a dónde pertenece en un esquema de clasificación. El esquema taxonómico moderno tiene como su grupo más grande e inclusivo, los dominios. El grupo más pequeño es la especie. Desde lo más inclusivo hasta lo más específico, los niveles se ejecutan así: dominio, reino, filo, clase, orden, familia, género y especie. Usted, por ejemplo, es Eukarya Animalia Chordata Mammalia Primate Hominidae Homo sapiens.
Microorganismos y Dominios
Los microorganismos son extremadamente diversos. No están definidos por ningún tipo particular de estructura o función, sino simplemente por su tamaño. Los microorganismos son tan diversos que caen dentro de las tres clasificaciones de nivel superior diferentes: los tres dominios. Un dominio es bacterias, el otro es arqueas y el final es eukarya. Todos los miembros de los dominios de bacterias y arqueas son microorganismos unicelulares. Son ambas células sin membranas que separan su material genético del resto de la célula, membranas que definen un núcleo. Por lo tanto, todos los reinos, filos, clases, órdenes, familias, géneros y especies dentro de los dominios de bacterias y arqueas son microorganismos.
Protistas unicelulares
Eukarya son organismos cuyas células contienen un núcleo. Muchos organismos eucariotas son microorganismos unicelulares, pero muchos otros, como los árboles de secoya o usted, no lo son. Por lo tanto, se necesitan clasificaciones adicionales. El reino Protista dentro del dominio Eukarya está compuesto solo de microorganismos unicelulares. Los protistas se separan en tres grupos diferentes de filamentos: cuatro filamentos de algas diferentes, cuatro filamentos de protozoos diferentes y dos filamentos de moho diferentes. Pero todos los organismos dentro de estos phyla, todos dentro del reino Protista, son microorganismos.
Hongos microscópicos
El reino Hongos está contenido dentro del dominio Eukarya. Algunos de los filamentos dentro de los hongos contienen microorganismos. Por ejemplo, el filo Zygomycota contiene moldes de pan microscópicos, y el filo Ascomycota contiene levaduras y plagas y parásitos de cultivos microbianos. Los líquenes son un conjunto simbiótico de un hongo y un organismo fotosintético, contenido en parte dentro del reino Hongos y en parte en otros reinos, o incluso en otros dominios.