Contenido
- TL; DR (demasiado largo; no leído)
- Datos básicos sobre las tortugas
- Las tortugas comienzan como huevos
- La siguiente etapa: prole
- La vida como una tortuga adulta
- Datos sobre el tiempo de vida de la tortuga
Las tortugas son reptiles muy versátiles, que viven en una variedad de ambientes tanto en tierra como en agua. Encontrarás tortugas que viven en desiertos, en el mar e incluso en zonas de clima frío donde hibernan para sobrevivir el invierno. A pesar de sus diferencias, el ciclo de vida de una tortuga sigue el mismo patrón básico que cualquier especie de reptil.
TL; DR (demasiado largo; no leído)
Aunque hay muchos tipos de tortugas, todas pasan por el ciclo de vida básico de los reptiles: huevos, crías y adultos.
Datos básicos sobre las tortugas
••• Globalpix / iStock / Getty ImagesLas tortugas son reptiles acuáticos, mientras que las tortugas viven en tierra firme. A veces las personas usan el término tortuga acuática para referirse a tortuga o tortuga, pero la tortuga acuática es en realidad una tortuga que vive en aguas salobres en lugar de agua dulce o el océano. Todas estas criaturas tienen conchas o caparazones, una cabeza retráctil, cuatro patas y una cola, aunque la medida en que pueden meter sus cuerpos en sus conchas varía según la especie. Algunas tortugas pueden incluso cerrar el caparazón para dificultar el ataque de los depredadores.
Las tortugas comienzan como huevos
Aunque algunas tortugas marinas ponen sus huevos bajo el agua o sobre lechos de musgo, la mayoría de las tortugas hembras cavan agujeros en la arena o el barro y depositan sus huevos en nidadas formadas por uno a 100 huevos. La tortuga hembra entierra los huevos. A diferencia de la tortuga gigante asiática, las tortugas madres no permanecen cerca de sus huevos para protegerlas. La cáscara del huevo es flexible pero correosa y requiere que la cría use un "diente de huevo" para abrirse paso cuando esté lista para emerger, generalmente en dos o tres meses.
La siguiente etapa: prole
••• Dcwcreations / iStock / Getty ImagesEn algunas especies de tortugas, la temperatura determina el género de las crías. En temperaturas más cálidas, las hembras emergen de los huevos para incubar, mientras que en temperaturas más frías, los machos emergen. Las crías usan un "diente de huevo" (una pequeña protuberancia blanca en la nariz) para romper la cáscara del huevo e inmediatamente se dirigen al agua. Las tortugas marinas viven sus primeros años en el océano, y muchas son omnívoras durante esta etapa, ya que comen materia vegetal y animal. Las tortugas que viven principalmente en tierra a menudo cavan agujeros en la tierra con sus patas fuertes y ásperas para mantenerse frescas. También permanecen dentro de sus caparazones para proteger sus cuerpos de la desecación y estar a salvo de los depredadores.
La vida como una tortuga adulta
Las tortugas adultas pueden vivir en tierra o en agua. Pueden permanecer bajo el agua durante largos períodos de tiempo, pero deben salir a respirar de vez en cuando porque tienen pulmones en lugar de branquias como un pez. Cuando es hora de reproducirse, el macho a menudo corteja a la hembra frotándose contra ella o asintiendo con la cabeza hacia arriba y hacia abajo. Otras especies de tortugas pueden morder las patas de las hembras o golpear conchas con ella. Algunas tortugas hembras llevarán sus huevos fertilizados con ellas durante un año o más, poniéndolas poco a poco con el tiempo. Ninguno de los padres está involucrado en la cría de las crías. Las tortugas adultas pueden tener desde menos de 5 pulgadas de largo, como la tortuga de pantano en peligro de extinción, hasta más de 6 pies de largo como la tortuga laúd, que puede pesar hasta 1,400 libras.
Datos sobre el tiempo de vida de la tortuga
Las tortugas crecen a un ritmo muy lento, pero el tiempo no afecta demasiado sus cuerpos. Los órganos de una tortuga vieja son casi idénticos a los de una tortuga joven. Una de las criaturas más antiguas de la tierra, la tortuga es también una de las más longevas, con las especies más grandes que viven más tiempo. Aunque la pequeña tortuga pintada vive unos 11 años relativamente cortos en la naturaleza, algunos períodos de vida de las tortugas marinas pueden extenderse mucho más allá de los 100 años, al igual que sus primos tortugas gigantes de larga vida que viven en la tierra.