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El petróleo es una mercancía de alta demanda. Si bien la mayoría de las personas no discutirían sobre la importancia de los aceites, si debiéramos acceder o extraer petróleo de debajo de la superficie terrestre es un tema de debate frecuente. La perforación de petróleo, tanto en tierra como en el mar, puede tener una serie de efectos sobre el medio ambiente.
Derrames de petróleo en el mar
Fotolia.com "> ••• plataforma petrolera al atardecer imagen de Alan James de Fotolia.comComo lo demostró la reciente fuga en el Golfo de México, la perforación en aguas profundas tiene el potencial de explotar, filtrar o derramar petróleo en el océano. Los accidentes durante el transporte de petróleo también pueden arrojar petróleo al mar. Los derrames de petróleo tienen un efecto devastador en el medio ambiente, arruinando los hábitats y matando a los organismos que viven allí al adherirse a ellos, destruir sus fuentes de alimentos y envenenarlos. Además, el petróleo perjudica a la economía al dañar la industria pesquera, así como otros comercios que dependen del océano.
Interrupción de hábitats
La perforación de petróleo, tanto en tierra como en el mar, es perjudicial para el medio ambiente y puede destruir los hábitats naturales. Además, las tuberías para recoger petróleo, carreteras y estaciones, y otras estructuras accesorias necesarias para extraer petróleo comprometen porciones aún más grandes de hábitats. En Alaska, la perforación podría interferir con el área en la que dan a luz animales como los osos polares, lo que podría conducir a una disminución de su población ya menguante. Afortunadamente, los nuevos avances, como los satélites, los sistemas de posicionamiento global y la tecnología sísmica, ayudan a los investigadores a encontrar reservas de petróleo antes de perforar, lo que lleva a la perforación de menos pozos. Con la tecnología, los pozos también tienden a ser más pequeños de lo que alguna vez fueron.
Ballenas varadas
Si bien la tecnología sísmica puede disminuir el daño causado a los hábitats marinos, su uso puede tener graves consecuencias para la vida en aguas profundas. Desafortunadamente, existe una correlación entre el ruido sísmico y un aumento en las ballenas varadas.Parece que el ruido sísmico puede desorientar a las ballenas y otros mamíferos marinos, haciendo que se vayan a la playa. La muerte de las ballenas no solo es triste, sino que también puede afectar la delicada red de vida marina.
De los aparejos al arrecife
Si bien la extracción de petróleo tiene muchos efectos en el medio ambiente, no todos son malos. Después de que un pozo de aguas profundas ya no es rentable, el pozo se tapa y la plataforma se voltea, lo que le permite convertirse en un arrecife. Estos arrecifes se convierten en el hogar de una variedad de organismos marinos.