Contenido
Los recursos naturales (productos naturales que usan los humanos) van desde lo renovable a lo raro y limitado, y tienen el poder de enriquecer una región. Si bien el Medio Oeste es conocido por sus tierras de cultivo y el sur cuenta con grandes reservas de petróleo, el oeste de los Estados Unidos tiene una serie de recursos naturales que lo convierten en una de las regiones más valiosas de América del Norte.
Tierra agricola
••• Jupiterimages / liquidlibrary / Getty ImagesDesde que los estadounidenses se apoderaron de Occidente a principios del siglo XIX, el oeste de los Estados Unidos ha sido una de las áreas básicas de las tierras agrícolas en el país. Solo en California, hay 25,364,695 acres de tierras de cultivo a partir de 2007. Las granjas proliferan en el oeste, y particularmente a lo largo de la costa, gracias al suelo rico en nutrientes y una variedad de elevaciones y climas. Si bien gran parte de las tierras agrícolas se dedica al cultivo de maíz y otros cultivos comerciales, Occidente también cuenta con una serie de grandes ranchos ganaderos.
Petróleo
••• Comstock / Comstock / Getty Images
El petróleo es actualmente uno de los recursos más preciados en la Tierra. Utilizado para alimentar muchas de las plantas de energía en los Estados Unidos y para alimentar la mayoría de los automóviles, el petróleo también se utiliza en una serie de aplicaciones petroquímicas, como la producción de plástico, la fabricación de ropa e incluso como ingrediente en algunos medicamentos. Desafortunadamente, los suministros de petróleo no son renovables y se han explotado agresivamente en lugar de conservarse en los últimos 100 años, lo que hace que los suministros de petróleo restantes del mundo sean extremadamente valiosos. California, Oregón y Washington son todos productores de petróleo, y los científicos predicen que solo han comenzado a aprovechar el petróleo potencial en el suelo y en la costa cerca de la plataforma continental. El Servicio de Administración de Minerales (MMS) para la Región OCS del Pacífico descubrió, en su evaluación del potencial del área para el descubrimiento de petróleo, que, “Casi 11 mil millones de barriles de petróleo sin descubrir y 19 billones de pies cúbicos de gas sin descubrir en la región pueden recuperarse utilizando tecnología existente ".
Energía alternativa
Por mucho que el oeste de los Estados Unidos sea uno de los últimos grandes ataques petroleros, la diversidad de climas y ecosistemas en el área lo convierten en una de las principales áreas de potencial para la energía alternativa renovable en el país. Los grandes desiertos en el suroeste de los Estados Unidos son perfectos para las plantas de energía solar y los vientos costeros son condiciones ideales para la instalación de parques eólicos cerca de la plataforma continental.