Los transformadores cambian la corriente y el voltaje que pasan de un circuito a otro. El transformador incluye un material magnetizable, llamado "núcleo", que conecta un circuito primario a un circuito secundario. El primario pasa su energía al secundario a través del núcleo envolviéndolo varias veces alrededor del núcleo. El secundario recibe energía del primario a través de su propia bobina alrededor del núcleo. Un transformador elevador aumenta el voltaje mientras reduce la corriente. Ejemplos de la necesidad de un transformador elevador son una pantalla de tubo de rayos catódicos que requiere miles de voltios mientras se enchufa a un enchufe de 110 V o un aparato europeo (hecho para 220 V) que se ejecuta en un tomacorriente de 110 V de EE. UU.
Pele dos cables recubiertos largos (alrededor de dos pies cada uno) en los extremos. Los cables no necesitan tener la misma longitud, pero deben ser los mismos en todos los demás aspectos (mismo revestimiento, mismo ancho, mismo material). El secundario tendrá más devanados alrededor del material magnetizable, o "núcleo", para aumentar el voltaje. Para asegurarse de que los recuentos de bobinado de la bobina sean comparables, los cables deben ser los mismos.
Use un destornillador de acero o un perno grande como núcleo. Si está hecho de acero, contendrá principalmente hierro y será magnetizable. Primero pruébelo por magnetización sosteniendo un imán de cocina. Si el imán se pega, el núcleo es utilizable.
Enrolle los dos cables varias veces alrededor de partes separadas del núcleo. El espacio no importa realmente. Lo que importa es cuántos devanados hay. El devanado del circuito secundario debe tener más bucles que la bobina primaria. Si desea que el secundario tenga el doble del voltaje y la mitad de la corriente, coloque el doble de vueltas en su bobina.
Conecte los extremos desnudos del secundario a los dos terminales metálicos de una bombilla. Use cinta aislante para mantenerlos en su lugar si es necesario. Asegúrate de que no se toquen. Un corto puede evitar que la bombilla se encienda.
Inserte los extremos desnudos del primario en un enchufe de pared. Quítelos inmediatamente si huele a quemado. Sin embargo, esto es poco probable, ya que la alternancia de los dipolos en el núcleo debería proporcionar suficiente resistencia para evitar una corriente demasiado alta. Si huele a quemado, verifique el contacto entre los cables pelados que podrían estar causando un cortocircuito. Cubra el cable pelado con cinta aislante e intente nuevamente.
Observe que el núcleo ahora funciona como un electroimán, recogiendo objetos metálicos.
Cambie la proporción de devanados entre las bobinas primaria y secundaria (pero no con el primario enchufado a la pared). La pérdida de potencia es igual a la resistencia al cuadrado actual. Al aumentar las vueltas de la bobina secundaria, en relación con las vueltas de la bobina primaria, el voltaje secundario aumentará, la corriente disminuirá y, por lo tanto, la luminosidad disminuirá también.