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Los imanes tienen dos polos, llamados norte y sur. Los polos similares se sienten atraídos por polos distintos, pero los polos iguales se repelen entre sí. Por ejemplo, el polo norte de un imán es atraído hacia el polo sur de otro. Los imanes tienen una fuerza o campo magnético que atrae objetos metálicos como el hierro y el acero. Esto hace que los imanes sean útiles en igniciones de automóviles y juguetes. Ciertos objetos metálicos se moverán si se colocan cerca de un imán, pero otros no. Para hacer que los objetos se muevan con un imán, adhiérele una pieza de metal u otro imán.
Pruebe la fuerza de un imán levantando objetos de hierro o acero. Un imán de refrigerador puede levantar un clip de papel, pero no puede levantar un clavo o una pequeña barra de acero.
Pega una pequeña pieza de metal al objeto que se va a mover. El objeto se sentirá atraído por un imán que se le acerque. Por ejemplo, un imán moverá el papel que está unido al metal.
Adjunte un imán a un objeto. Cuando se acerca otro imán, los dos imanes serán atraídos o repelidos, y el objeto se moverá. Por ejemplo, si un imán se une con una cuerda al centro de un lápiz horizontal, el aparato se comportará como un péndulo cuando otro imán se mueva alrededor de él.
Magnetice una pieza de metal, como un clip de papel, frotándola contra un imán permanente. El clip de papel puede recoger otros clips de papel y pequeños objetos metálicos. También se comportará como un pequeño imán. Cuando se une a otro objeto y se acerca a otro imán de fuerza similar, el objeto se moverá.