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Debido a que las células individuales de cualquier organismo son demasiado pequeñas para ser vistas a simple vista, debemos usar microscopios para ampliarlas. Podemos ver una celda con un aumento de hasta 1000x bajo un microscopio óptico, pero no podemos medir su tamaño real con solo mirarla. Sin embargo, podemos estimar con precisión el tamaño de una celda haciendo un poco de matemática.
Mire la boquilla giratoria, o torreta, de su microscopio e identifique las lentes objetivas. Por lo general, encontrará una lente objetivo 4X, 10X, 40X y posiblemente una lente 100X.
Coloque la lente del objetivo 10X en posición, dejando el portaobjetos del microscopio por el momento.
Encienda la fuente de luz de los microscopios y ajústela para la comodidad de los ojos mientras mira a través de la lente del ocular. Deberías ver un círculo de luz blanca. Este es el "campo de visión" de su microscopio.
Coloque su regla métrica en la platina del microscopio y muévala a una posición donde pueda verla claramente. Alinee un lado de la regla con el borde izquierdo del campo de visión y mida todo el campo de visión. Esta medida es típicamente de 1.4 mm a 1.5 mm. Dado que 1 mm equivale a 1.000 micras, 1.4 mm equivale a 1.400 micras.
Coloque su portaobjetos preparado en la platina del microscopio y use las perillas de ajuste "gruesas" y "finas" para concentrarse en su muestra.
Calcule cuántas celdas tendieron de extremo a extremo para igualar el diámetro del campo de visión. Luego, divida 1.400 micras por este número para obtener una estimación del tamaño de las celdas en micras.
Por ejemplo, supongamos que se necesitan 8 paramecia establecidas de extremo a extremo para igualar el diámetro del campo de visión. Si divide 1.400 entre 8, obtiene 175. Por lo tanto, el tamaño de un solo paramecio es de aproximadamente 175 micras.
Mejore esta medición cambiando a la lente objetivo 40X. Esto le dará un campo de visión que es un cuarto del del objetivo 10X (10X / 40X = 1/4). Dividir 1.400 entre 4 indica que el campo de visión para la lente 40X es de 350 micras (1.400 / 4 = 350).
Calcule cuántas celdas tendieron de extremo a extremo para igualar el diámetro del campo de visión. Si 2.5 longitudes del organismo abarcarían este diámetro, puede dividir 350 por 2.5 para obtener una aproximación más cercana del tamaño de la célula (es decir, 140 micras).