El vidrio de la ventana generalmente debe ser extremadamente plano, aunque hay excepciones como el vidrio manchado. Casi siempre está hecho de vidrio de cal sodada, que es, con mucho, el tipo de vidrio más común. Hay una variedad de métodos para hacer vidrio para ventanas, pero casi todo el vidrio plano se hace actualmente con el método de vidrio flotado. El vidrio de la ventana se fabrica en un proceso comercial que utiliza cantidades muy grandes de materiales.
Mezclar bien los ingredientes. La receta exacta varía un poco según la aplicación, pero una fórmula típica para el vidrio de soda-cal es 63 por ciento de arena de sílice, 22 por ciento de soda y 15 por ciento de piedra caliza. Una producción típica puede involucrar 1.200 toneladas de vidrio.
Verter el vidrio fundido. Calienta la mezcla a 1.200 grados y viértela a través de un canal de entrega en un horno que contenga estaño fundido, de modo que el vidrio flote encima del estaño. El contenedor de estaño puede tener cerca de 50 metros de largo.
Deje que el vidrio fundido forme una superficie lisa y uniforme. El proceso de flotación se llama así porque el vidrio flota sobre la lata. Encierre el baño de estaño en una atmósfera de hidrógeno y nitrógeno para evitar que el oxígeno gaseoso reaccione con el vidrio fundido.
Permita que el vidrio fundido se enfríe gradualmente a unos 600 grados centígrados. El vidrio ahora será lo suficientemente duro como para levantarlo del estaño fundido y colocarlo sobre una cinta transportadora. La velocidad de la cinta transportadora determinará el grosor del vidrio, ya que una velocidad más rápida hará que las láminas de vidrio sean más delgadas.
Enfriar el vidrio a temperatura ambiente. El horno enfriará gradualmente el vidrio en la cinta transportadora a lo largo de unos 100 metros. Esto evitará que el vidrio se rompa debido a un cambio repentino de temperatura. Las láminas de vidrio se pueden cortar a cualquier tamaño deseado.