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Los imanes han sido utilizados durante miles de años por humanos en diferentes culturas y partes del mundo. Mientras que los antiguos, chinos, griegos y egipcios los usaban principalmente con fines terapéuticos, el mundo de hoy ha utilizado imanes en maquinaria industrial, productos de consumo, computadoras e incluso transporte.
Productos de consumo
Actualmente, los imanes se pueden encontrar en una variedad de bienes de consumo, como teléfonos, computadoras, teléfonos celulares y timbres, según Sci Seek.com. Los micrófonos y auriculares usan imanes para contener y dirigir el sonido que están recolectando o distribuyendo. Además, los imanes se utilizan en muchos dispositivos electrónicos delicados, desde iPod hasta máquinas de diálisis, para mover partes muy delicadas que podrían romperse o dañarse incluso con el toque más ligero. Estos imanes suspenden y mueven la cinta del disco duro y otros materiales súper delgados para operar dispositivos a alta velocidad sin dañar o desgastar las piezas de la máquina.
Manufactura industrial
Los imanes se usan en muchas áreas de la industria manufacturera. De hecho, el proceso utilizado para magnetizar la cinta para casetes también se utiliza para magnetizar la cinta del disco duro; para crear bandas magnéticas para el reverso de la membresía, identificación y tarjetas de crédito; y para crear otros formatos de almacenamiento de datos como DVD, CD y tarjetas de memoria.
Además, los imanes se utilizan en las industrias de fabricación de automóviles y de fabricación aérea para sostener y transportar las grandes piezas metálicas comúnmente utilizadas por los vehículos producidos en estos sectores. Las grúas utilizan electroimanes para levantar y soltar cargas pesadas y en sistemas de transportadores industriales, dice Sci Seek.
Terapia
Aunque no tienen fundamento científico, los imanes aún se usan con fines curativos y terapéuticos. La terapia magnética, que cae bajo el estandarte de la medicina holística, se usa para tratar dolores de espalda, dolores de cabeza, esguinces e incluso depresión. Se han desarrollado varios dispositivos para usos terapéuticos que incluyen imanes, incluidas plantillas (para dolor de pie y pie de atleta), bandas para la cintura (para dolores de espalda e indigestión) y eslingas de soporte de maternidad (para ayudar a aliviar el dolor del embarazo). Estos dispositivos afirman que influyen en el campo magnético que generan los seres humanos y algunos incluso afirman que estimulan el flujo sanguíneo, informa Therion Magnetics.
Mag-Lev
Quizás uno de los usos más prometedores de los imanes en el mundo moderno, la levitación magnética (MagLev) es un nuevo tipo de sistema de transporte masivo que utiliza cintas magnéticas a lo largo de una vía para tirar de vagones de tren a velocidades de hasta 300 millas por hora, según un artículo en el sitio web de Sci Seek. Si bien esta tecnología aún está en su infancia de desarrollo, existen dispositivos de tránsito de levitación magnética en funcionamiento en Londres y Japón. En los Estados Unidos, el gobierno aprobó la construcción de una pista Mag-Lev desde Las Vegas Nevada hasta el parque temático Disneyland en California.