Contenido
La lluvia ácida es una precipitación que contiene altos niveles de ácido nítrico o sulfúrico. Las fuentes naturales e industriales pueden liberar dióxido de azufre y óxido de nitrógeno a la atmósfera, lo que los lleva a combinar químicamente con oxígeno y agua para formar sus respectivas moléculas ácidas. Estos ácidos se depositan a través de la lluvia o el polvo, dependiendo del clima de la región. Si bien la lluvia ácida puede ocurrir en cualquier parte del mundo, prevalece en regiones que tienen una alta actividad industrial.
Lluvia ácida
Los volcanes, los subproductos industriales, la combustión de combustibles fósiles y la vegetación en descomposición pueden introducir los químicos en la lluvia ácida a la atmósfera. En la mayoría de los países industriales, la generación de electricidad a través de la combustión de combustibles fósiles libera más del 65 por ciento de todo el dióxido de azufre y el 25 por ciento de todo el óxido de nitrógeno. La lluvia ácida puede causar daños a casas, automóviles y otros materiales, así como a hábitats naturales, como lagos, arroyos, humedales y otros ambientes acuáticos.
¿Por qué ocurre?
Los gases liberados por la combustión de combustibles fósiles y las erupciones volcánicas pueden elevarse a la atmósfera y mezclarse con agua y oxígeno para formar moléculas ácidas, dando como resultado ácido sulfúrico y nítrico. Esto podría provocar lluvia ácida o deposición seca de ácido en el polvo.
Deposición húmeda o seca
El tipo de deposición depende del clima de la región. La deposición húmeda, o lluvia ácida, ocurre cuando las moléculas ácidas se mezclan con lluvia, niebla, aguanieve o nieve. A medida que la mezcla húmeda cae, puede dañar las plantas y los animales expuestos a la lluvia ácida. La deposición seca ocurre cuando el clima es seco y las moléculas ácidas se mezclan con el polvo o el humo y se caen como depósitos secos. Tal mezcla puede adherirse a casas, edificios, automóviles, etc., causando daños en diversos grados. La lluvia puede lavar estas mezclas y conducir al agua de escorrentía ácida.
¿Dónde ocurre?
Si bien la lluvia ácida es más frecuente donde las emisiones de dióxido de azufre y óxido de nitrógeno son altas, especialmente en los países industriales, puede ocurrir en cualquier lugar de la Tierra a medida que los vientos soplan las emisiones a muchas millas de sus fuentes.