Contenido
- TL; DR (demasiado largo; no leído)
- Cabeza encapuchada
- Ojos giratorios
- Piel que cambia de color
- Pies horizontales
Originarios principalmente de Madagascar y África subsahariana, los camaleones son algunos de los animales de aspecto más singular en la tierra. Desde sus cabezas encapuchadas hasta sus pies de formas extrañas, los camaleones poseen una gran cantidad de adaptaciones físicas que se han desarrollado para ayudarlos a sobrevivir. Algunas de estas adaptaciones ayudan a la caza del camaleón, mientras que otras le permiten esconderse de los depredadores.
TL; DR (demasiado largo; no leído)
Los camaleones poseen una gran cantidad de adaptaciones físicas que los ayudan a sobrevivir. Sus cabezas encapuchadas les ayudan a recoger agua en forma de rocío y también a impresionar a sus compañeros. Los ojos giratorios les ayudan a identificar presas que se mueven rápidamente. La piel que cambia de color les ayuda a mezclarse, destacar a posibles parejas e intimidar a sus rivales. Sus pies horizontales les ayudan a agarrar las ramas para evitar caídas y a mantenerse firmes contra los depredadores que pueden intentar llevárselos.
Cabeza encapuchada
Muchas especies de camaleones, incluidos el camaleón velado y el camaleón calumma, han encapuchado o velado cabezas Esta capucha está formada por una cresta ósea en la parte posterior del cráneo de los camaleones. Una campana de camaleones evolucionó para servir a dos propósitos principales. Primero, la campana ayuda a los camaleones a recolectar agua. Como los camaleones a menudo viven en climas secos, y dado que sus dietas consisten principalmente en insectos que no contienen mucha agua, necesitan toda la ayuda que puedan obtener para mantenerse hidratados. Cuando el rocío se acumula encima de una capucha de camaleones, las gotas eventualmente se deslizan por los lados de la capucha hacia las esquinas de la boca de los camaleones que esperan.
La segunda función de las campanas de camaleón tiene que ver con la reproducción. Los camaleones machos suelen tener capuchas más grandes y puntiagudas que las hembras. Cuando es hora de aparearse, los camaleones machos a veces deben luchar contra otros machos para tener acceso a las hembras. Un camaleón macho con una gran capucha parece más grande de lo que realmente es y puede intimidar a otros machos para que se mantengan alejados. Los camaleones femeninos también tienden a preferir parejas con capuchas más grandes. Esta selección sexual asegura que los genes de los camaleones de capucha grande se transmitan y que las generaciones futuras de camaleones también tengan cráneos con capucha.
Ojos giratorios
Una de las características físicas más interesantes de los camaleones son sus ojos giratorios y de forma extraña. Estos ojos se mueven independientemente uno del otro, girando casi 360 grados. Debido a que estos ojos están a los lados de la cabeza de un camaleón, y porque los camaleones pueden alternar entre la visión monocular (donde solo ven imágenes recolectadas de un ojo) y la visión binocular (donde ven imágenes recolectadas de ambos) los camaleones pueden ver casi todo a su alrededor. , incluso directamente detrás. Esta visión especial permite a los camaleones cazar con éxito presas de insectos que se mueven rápidamente como moscas o escarabajos cuando pasan corriendo. Cuando un camaleón ve a su presa con un ojo, gira ambos ojos para fijar el objetivo. Luego dispara su lengua larga y pegajosa para atrapar a la presa.
Debido a que los ojos de un camaleón sobresalen tan lejos de los lados de sus cabezas, requieren protección especial. Los camaleones han desarrollado tapas especiales con capucha que cubren la mayor parte de cada ojo, dejando solo la pupila expuesta. Estas tapas protegen el tejido blando de los ojos.
Piel que cambia de color
Al igual que con su cabeza encapuchada, la famosa piel que cambia de color de los camaleones sirve para varios propósitos. Primero, ayuda al reptil a mezclarse con su entorno. Un color de piel natural y sin cambios de los camaleones es diferente, dependiendo de dónde viva. Algunos camaleones son de color marrón arenoso, que se mezclan con la corteza y las ramitas, mientras que otros, que viven en las copas de los árboles, tienen diferentes tonos de verde. Si el color de un entorno de camaleones cambia cuando se mueve de un árbol verde claro a uno verde oscuro, cambia el color de su piel en consecuencia, ayudándolo a mezclarse y evitar ser detectado por los depredadores.
Los camaleones también usan su piel para controlar la temperatura. Como todos los reptiles, los camaleones son de sangre fría, lo que significa que dependen del calor del sol para calentar sus cuerpos. Para acelerar este proceso, los camaleones a veces oscurecen su piel, ya que los colores más oscuros ayudan a absorber el calor más rápidamente. Ciertas especies de camaleón pueden volver su piel casi completamente negra.
Una de las funciones más importantes de una piel que cambia el color de los camaleones es la comunicación. Durante la temporada de apareamiento, los camaleones machos a menudo presumen de las hembras al cambiar el color de su piel. Los camaleones machos varían sus colores, desde naranjas brillantes y rojos hasta amarillos y azules brillantes en rayas audaces o puntos llamativos para impresionar a las hembras. Estos colores comunican que un macho está listo para aparearse. Los camaleones machos también intentan intimidar a otros machos con sus colores. Rojos, naranjas, morados y negros profundos representan estos colores agresivos en los camaleones. Un camaleón macho puede cambiar a estos colores para decirle a otro macho que está listo para pelear, o para tratar de intimidar al otro macho para que se vaya antes de que tenga lugar una pelea.
Pies horizontales
Los camaleones tienen algunos de los pies más inusuales del mundo. Los camaleones son los únicos animales con patas completamente horizontales con dedos que se pegan directamente a ambos lados de la suela. Los pies de camaleón a veces se conocen como zygodactyl, como los pies de las aves, pero esa no es una descripción precisa, ya que los dedos de los camaleones se colocan de manera muy diferente a los dedos de los pájaros. Ningún animal en la tierra tiene patas como un camaleón.
Estos pies únicos desarrollados para un propósito: agarre. Todos los camaleones viven en árboles o arbustos grandes, donde un resbalón podría significar una caída desagradable. Pero los pies horizontales de los camaleones le permiten envolver los dedos de los pies por completo alrededor de las ramas y mantenerse apretado. Un pie de camaleón ayuda a proteger al reptil de los depredadores. Las aves, los principales depredadores camaleones, cazan lanzándose sobre su presa y llevándola en sus garras. Pero un agarre de camaleones hace que sea muy difícil sacarlo de una rama, incluso para pájaros grandes.
Cuando se trata de la supervivencia en el bosque, pocos animales están mejor equipados que el camaleón con su arsenal literal de adaptaciones especializadas de pies a cabeza.