Contenido
La reproducción asexual se puede definir como el proceso por el cual la descendencia se produce a partir de un padre soltero en lugar de a través de la fertilización. Es más común en entornos que favorecen el rápido crecimiento de la población sobre la diversidad genética, ya que la descendencia hereda sus rasgos genéticos completamente de uno de los padres. Los métodos de reproducción asexual varían mucho entre los diferentes tipos de especies.
Esporas
Algunos protozoos y muchas bacterias, plantas y hongos se reproducen a través de esporas. Las esporas son estructuras que crecen naturalmente como parte del ciclo de vida de un organismo y están diseñadas para separarse del organismo y dispersarse a través de un medio como el aire o el agua. Cuando las condiciones son correctas, el organismo liberará sus esporas, que luego se considerarán organismos completamente separados y autónomos. Dado un entorno adecuado para la vida, las esporas se desarrollarán en organismos completamente desarrollados y eventualmente crecerán sus propias esporas, repitiendo el ciclo.
Fisión
Los procariotas y algunos protozoos se reproducen por fisión binaria. La fisión ocurre a nivel celular cuando el contenido de una célula se replica internamente y luego se somete a división. La celda luego se forma en dos entidades distintas y se separa a sí misma. Cada celda parcial luego reconstituye las partes faltantes de su estructura interna. Al final del proceso, la célula individual se ha convertido en dos nuevas células completamente desarrolladas, cada una con propiedades genéticas idénticas.
Reproducción vegetativa
Muchas plantas han desarrollado características genéticas especializadas que les permiten reproducirse sin la ayuda de semillas o esporas. Los ejemplos incluyen los tallos aéreos postrados de fresas, los bulbos de tulipanes, los tubérculos de papas, los brotes de diente de león y los keikis de orquídeas. Esta forma de especialización es más común en ambientes con condiciones estacionales severas; permite que las plantas sobrevivan y prosperen en situaciones donde el proceso de siembra tradicional está sujeto a interrupciones frecuentes.
En ciernes
Los organismos como las proteínas, la levadura y algunos virus se reproducen por gemación, un proceso mediante el cual un organismo completamente nuevo crece sobre uno existente. A diferencia de la fisión, esto no se produce por la separación de un organismo existente en dos entidades parciales. El organismo en desarrollo comienza su vida como una forma de vida completamente separada de su "padre", separándose en una entidad autónoma solo cuando ha madurado completamente. A medida que el organismo "niño" avanza por la vida, producirá sus propios brotes.
Fragmentación
Los gusanos segmentados y muchos equinodermos, como las estrellas de mar, se reproducen asexualmente mediante fragmentación. En este proceso, un organismo se divide físicamente y desarrolla nuevos organismos genéticamente idénticos de cada segmento. Los segmentos crecen rápidamente nuevas células para constituir su fibra muscular y estructura interna a través de la mitosis. Esta división puede ser intencional o no intencional por parte del organismo.