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El castor es un roedor semiacuático, principalmente nocturno, conocido por construir presas y refugios. El animal tiene muchas adaptaciones que ayudan en su supervivencia y su capacidad de vivir en el agua. Estas adaptaciones permiten su supervivencia pero también limitan los hábitats en los que pueden vivir.
Cola
La cola plana ancha de los castores sirve para muchos propósitos, incluida la comunicación entre castores. La adaptación de la cola también almacena grasa, que actúa como un calentador en los meses fríos. Además, los castores golpean el agua con la cola como alarma y para asustar a los posibles depredadores cuando se sumergen en el agua. La cola actúa como un timón mientras el castor está nadando, mientras que las grandes patas traseras palmeadas ayudan a impulsarlas hasta 6 millas por hora.
Dientes
Los castores, los grandes dientes conocidos, son una adaptación que les ayuda a obtener acceso a alimentos, así como a materiales de construcción de presas y cabañas que de otro modo no podrían obtener. Los dientes en forma de cincel hacen posible que un castor caiga un sauce de 5 pulgadas de diámetro en solo tres minutos. Los dientes de los castores crecen continuamente, pero los animales que los roen los mantienen archivados. Además, los animales con labios forrados de piel se cierran detrás de los dientes, lo que permite roer y cargar ramas bajo el agua.
Conservación del calor
Los castores conservan el calor en el agua helada con una gruesa capa de grasa cubierta con una capa densa de piel. Producen un aceite repelente al agua, castoreum, que peinan regularmente en su pelaje con una uña del pie dividida, llamada garra de aseo. Esta adaptación mantiene la piel cálida y seca tanto bajo el agua como en invierno.
Ayuda submarina
Los castores tienen varias adaptaciones que los ayudan en el agua, ayudando en la supervivencia. Tienen los párpados claros, que protegen sus ojos y los ayudan a ver bajo el agua. Las válvulas en las fosas nasales y las orejas de los castores pueden cerrarse, manteniendo el agua afuera. El castor tiene muchas adaptaciones que conservan el oxígeno, incluidos los pulmones grandes, un hígado grande que almacena sangre oxidada y reduce la circulación a sus extremidades, lo que permite que el animal permanezca sumergido hasta 15 minutos.
Adaptaciones Adicionales
Las adaptaciones adicionales incluyen el sentido del olfato extremadamente agudo de los castores, lo que les ayuda no solo a detectar depredadores sino también a identificar parientes y encontrar comida. También tienen patas delanteras diestras y adaptaciones que les permiten comer corteza y madera.