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A pesar de su exuberante vegetación y abundancia de vida, una jungla puede ser un ambiente hostil e inhóspito. Los monos se han adaptado para prosperar en las selvas, desarrollando características físicas, habilidades y patrones de comportamiento diseñados específicamente para ayudarlos a sobrevivir en estos hábitats peligrosos. Los monos de la jungla han desarrollado estructuras y sistemas que les permiten conservar energía, ubicar alimentos y ubicarse entre ellos en el dosel de la jungla.
Extremidades
••• Tom Brakefield / Stockbyte / Getty ImagesLos monos de la jungla han desarrollado extremidades largas y desgarbadas que les permiten balancearse rápidamente de un árbol a otro. Debido al alcance y la fuerza de sus brazos y piernas, algunas especies de monos de la selva, como el mono araña y el gibón, no tienen que descender al suelo del bosque para viajar en absoluto. Esto les ayuda a conservar energía, porque su comida está en el dosel; bajar al suelo para trasladarse a una nueva área de alimentación sería un desperdicio de fuerza.
Manos, pies y colas
Con manos largas y en forma de gancho y patas flexibles, los monos de la jungla, como los orangutanes y los gibones, pueden agarrar las ramas fácilmente y sostenerlas con la fuerza suficiente para soportar su propio peso mientras se balancean de un árbol a otro. Los monos araña negros han evolucionado sin pulgares, porque los pulgares eran un inconveniente en lugar de una ayuda para agarrar ramas. También tienen colas prensiles, capaces de sostener ramas como una mano extra. Los monos araña usan sus colas para aferrarse a los árboles mientras buscan comida con ambas manos.
Voces
••• Anup Shah / Photodisc / Getty ImagesLas selvas son densas y ofrecen líneas de visión limitadas, por lo que los monos de la jungla se han adaptado para ubicarse entre sí por el sonido. Los monos aulladores gritan lo suficientemente fuerte como para escucharse unos a otros a 5 kilómetros de distancia, y los chimpancés usan sus pies y manos grandes y planas para tamborilear en los árboles, identificando su paradero con otros chimpancés. Los monos araña también tienen voces fuertes que se transportan particularmente bien a través de los toldos de la jungla, donde viven. Utilizan diferentes llamadas, gritos y ladridos para saludarse, localizarse y asustar a los depredadores.
Comportamiento
••• Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Los monos de la jungla se han adaptado a sus entornos tanto conductualmente como fisiológicamente. Las madres de orangutanes enseñan a sus crías a ser solitarias, alejándolas de otros orangutanes y dejándolas solas para aclimatarse, porque si viajaran en grupos no encontrarían suficiente comida para mantener a todas las personas. Los monos araña negros viajan en grupos grandes cuando la comida es abundante y se dividen en grupos pequeños cuando la comida es escasa. Los chimpancés se dispersan por el dosel, cada individuo busca un árbol con suficiente fruta para todo el grupo. Cuando un mono encuentra un árbol así, convoca al resto de su comunidad gritando en voz alta.