Contenido
- Cómo funciona el microscopio
- Ventajas del microscopio electrónico de transmisión
- Límites del microscopio electrónico de transmisión
- Un poco de historia
El microscopio electrónico de transmisión de exploración se desarrolló en la década de 1950. En lugar de luz, el microscopio electrónico de transmisión utiliza un haz enfocado de electrones, que atraviesa una muestra para formar una imagen. La ventaja del microscopio electrónico de transmisión sobre un microscopio óptico es su capacidad para producir un aumento mucho mayor y mostrar detalles que los microscopios ópticos no pueden.
Cómo funciona el microscopio
Los microscopios electrónicos de transmisión funcionan de manera similar a los microscopios ópticos, pero en lugar de luz o fotones, usan un haz de electrones. Una pistola de electrones es la fuente de los electrones y funciona como una fuente de luz en un microscopio óptico. Los electrones cargados negativamente son atraídos a un ánodo, un dispositivo en forma de anillo con una carga eléctrica positiva. Una lente magnética enfoca la corriente de electrones a medida que viajan a través del vacío dentro del microscopio. Estos electrones enfocados golpean la muestra en el escenario y rebotan de la muestra, creando rayos X en el proceso. Los electrones rebotados o dispersos, así como los rayos X, se convierten en una señal que alimenta una imagen a una pantalla de televisión donde el científico ve el espécimen.
Ventajas del microscopio electrónico de transmisión
Tanto el microscopio óptico como el microscopio electrónico de transmisión utilizan muestras en rodajas finas. La ventaja del microscopio electrónico de transmisión es que amplía las muestras en un grado mucho mayor que un microscopio óptico. Es posible un aumento de 10,000 veces o más, lo que permite a los científicos ver estructuras extremadamente pequeñas. Para los biólogos, el funcionamiento interior de las células, como las mitocondrias y los orgánulos, son claramente visibles.
El microscopio electrónico de transmisión ofrece una excelente resolución de la estructura cristalográfica de las muestras e incluso puede mostrar la disposición de los átomos dentro de una muestra.
Límites del microscopio electrónico de transmisión
El microscopio electrónico de transmisión requiere que las muestras se coloquen dentro de una cámara de vacío. Debido a este requisito, el microscopio no se puede usar para observar especímenes vivos, como los protozoos. Algunas muestras delicadas también pueden dañarse por el haz de electrones y primero deben teñirse o recubrirse con un químico para protegerlas. Sin embargo, este tratamiento a veces destruye la muestra.
Un poco de historia
Los microscopios regulares usan luz enfocada para ampliar una imagen, pero tienen una limitación física incorporada de aproximadamente 1,000 aumentos. Este límite se alcanzó en la década de 1930, pero los científicos querían poder aumentar el potencial de aumento de sus microscopios para poder explorar la estructura interior de las células y otras estructuras microscópicas.
En 1931, Max Knoll y Ernst Ruska desarrollaron el primer microscopio electrónico de transmisión. Debido a la complejidad del aparato electrónico necesario involucrado en el microscopio, no fue hasta mediados de la década de 1960 que los primeros microscopios electrónicos de transmisión disponibles comercialmente estuvieron disponibles para los científicos.
Ernst Ruska recibió el Premio Nobel de Física de 1986 por su trabajo en el desarrollo del microscopio electrónico y la microscopía electrónica.