Contenido
- TL; DR (demasiado largo; no leído)
- Tipos de bacterias anaerobias
- Tardigrades
- Compostaje anaeróbico
- Nitrificación anaerobia
Puede ser agradable imaginar que un ambiente anaeróbico es un lugar donde nadie hace ejercicio. ¡Pero no, eso no es lo que es!
TL; DR (demasiado largo; no leído)
Un ambiente anaeróbico carece de oxígeno.
Anaeróbico significa "sin oxígeno", y es lo contrario de aeróbico. Por lo tanto, un entorno con condiciones anaeróbicas es solo eso: un lugar que carece de oxígeno que los humanos, las jirafas, los peces y muchas otras formas de vida en la Tierra necesitan para sobrevivir.
Estos organismos usan el oxígeno como una molécula importante para aceptar electrones en la respiración celular, la serie de reacciones químicas por las cuales los alimentos se convierten en energía. En ausencia de oxígeno, la respiración celular utiliza moléculas alternativas, como nitrato, sulfato, azufre y fumarato. O un organismo podría utilizar un proceso completamente diferente de generación de energía: fermentación. Sin embargo, la fermentación es mucho menos eficiente que la respiración celular.
Ejemplos de entornos anaeróbicos incluyen el suelo y el lodo, las tripas internas de ciertos animales y los respiraderos hidrotermales en las profundidades del mar. Estos lugares no están, de hecho, desprovistos de vida. Pero la vida que generalmente existe allí es pequeña, a menudo unicelular y resistente.
Tipos de bacterias anaerobias
Algunas bacterias son versátiles; pueden usar oxígeno para generar energía cuando está disponible, pero pueden cambiar a otro método de respiración celular en condiciones anaeróbicas. Estos se llaman facultativo bacterias Para algunas de estas bacterias, el crecimiento se ralentiza significativamente cuando el ambiente dicta que deben cambiar para confiar en una respiración celular anaeróbica menos eficiente.
A diferencia de, oblicuamente anaeróbico Las bacterias no pueden sobrevivir si el oxígeno está presente. Los anaerobios obligatorios se encuentran comúnmente en el cuerpo humano, incluso en la boca y el tracto gastrointestinal, y pueden causar enfermedades o infecciones. Por ejemplo, Porphyromonas puede conducir a un tipo de neumonía o periodontitis (inflamación de las encías). Mientras tanto, la especie Clostridium, bajo condiciones estrictamente anaeróbicas, puede causar gangrena (una infección de los tejidos musculares asociada con heridas abiertas).
Otras bacterias anaerobias varían en algún punto intermedio: pueden tolerar algo de oxígeno, pero solo a ciertas concentraciones. Aveces llamado aerotolerante bacterias, estas bacterias no mueren inmediatamente en presencia de oxígeno, pero tampoco pueden usarlo en la respiración celular. En cambio, usan la fermentación para generar energía.
Tardigrades
No toda la vida en condiciones anaeróbicas es una bacteria. El tardígrado, también conocido como oso de agua, es un organismo del tamaño de un milímetro que puede soportar no solo la falta de oxígeno, sino también la falta de agua, temperaturas extremas (cientos de grados por encima o por debajo de cero), que se sumerge en alcohol hirviendo. , exposición a la radiación e incluso unas vacaciones en el espacio. Parte de cómo puede hacer estas hazañas es apagar temporalmente sus funciones vitales para descansar en un estado de animación suspendida, de manera similar a cómo otros animales pueden hibernar durante el invierno. Sin embargo, el tardígrado puede permanecer así durante décadas hasta que las condiciones se vuelvan más favorables.
Compostaje anaeróbico
Las bacterias anaerobias a menudo se encuentran en los suelos y pueden ser particularmente útiles para el compostaje anaeróbico, donde los restos de comida y otros materiales orgánicos se dejan en un ambiente sellado para descomponerse en fertilizantes ricos en nutrientes.Alguien que busque evitar los pútridos olores del compost fresco en su jardín podría usar este método para permitir que las bacterias anaerobias descompongan el desperdicio de alimentos. El compostaje anaeróbico crea un ambiente altamente ácido muy parecido a un estómago humano dentro de cualquier contenedor o bolsa que contenga el compost.
Nitrificación anaerobia
Otro trabajo importante que realizan las bacterias especializadas en entornos anaeróbicos es la nitrificación. Este es el proceso por el cual el gas nitrógeno se incorpora a la materia sólida. Debido a que las plantas necesitan acceder al nitrógeno desde sus raíces para crecer, las bacterias anaerobias en el suelo desempeñan un papel importante en la fabricación de fertilizantes efectivos y permiten que el nitrógeno circule por todo el medio ambiente.