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El cálido ecosistema del desierto puede estar entre las condiciones de vida más duras del mundo, con una temperatura promedio durante el día de 100 grados Fahrenheit y menos de 250 mm de lluvia por año. Sin embargo, una gran cantidad de animales, reptiles, pájaros e insectos han pasado por adaptaciones del desierto para poder sobrevivir y prosperar en este mundo cálido y seco. Los animales que llaman al desierto su hogar incluyen conejos, gatos salvajes, correcaminos, gecos y escarabajos.
Animales en el desierto
Los animales del desierto incluyen conejos y gatos salvajes. El conejo del desierto más común es el conejo rápido y de orejas largas. Las liebres hembra pueden tener varias camadas cada año, y cada camada consta de al menos seis conejitas. Los leones de montaña y los gatos monteses son dos de los gatos salvajes más conocidos en el ecosistema del desierto. Los leones de montaña se alimentan de ciervos mula y otros pequeños mamíferos, utilizando cuevas para descansar y dormir. Son animales solitarios, y pueden pasar sin agua durante largos períodos de tiempo. Los linces son más pequeños que los leones de montaña y tienen colas cortas y mechones y mechones de pelo en las orejas para mejorar su audición. Los gatos monteses del desierto persiguen presas desde el suelo, los árboles y las rocas.
Reptiles en el desierto
Muchas ubicaciones de ecosistemas desérticos albergan serpientes, incluidas serpientes de cascabel, serpientes de coral y serpientes rey. Las serpientes de cascabel venenosas sacuden sus colas a advertencias. Las serpientes de coral de colores brillantes son aún más venenosas que las serpientes de cascabel. Las serpientes rey vienen en una amplia gama de colores y pueden comer serpientes venenosas porque tienen una enzima especial para descomponer el veneno. Los lagartos también abundan en el desierto, como lagartos cornudos, geckos con bandas y lagartijas arbóreas. Los lagartos cornudos tienen espinas y cuernos y solo comen hormigas e insectos. Los geckos con bandas son los geckos más pequeños, con un peso de apenas dos gramos. Cuando están bajo amenaza, imitan a un escorpión, azotando la cola para defenderse de los enemigos. Las lagartijas se destacan con sus gargantas inusualmente brillantes.
Pájaros en el desierto
Las aves del desierto comunes incluyen el correcaminos, el buitre y el águila real. El correcaminos corre a altas velocidades para atrapar presas o escapar del peligro. Puede volar, pero solo si es absolutamente necesario. El buitre es un carroñero famoso, con un sentido del olfato muy fuerte. Cuando un buitre identifica una carcasa, da vueltas en el aire antes de aterrizar para alimentarse. El águila real, llamada así por las plumas doradas alrededor de su cabeza y cuello, prefiere cazar en terreno abierto y se alimenta principalmente de pequeños roedores.
Insectos en el desierto
Muchos desiertos tienen más especies de insectos que todos los demás grupos de animales combinados. Los insectos comunes a los desiertos incluyen escarabajos, saltamontes, hormigas, abejas y mariposas. Han desarrollado muchas adaptaciones y comportamientos para ayudarlos a sobrevivir al calor, la sequía y los depredadores en el desierto. Por ejemplo, los exoesqueletos gruesos de los escarabajos ayudan a minimizar la pérdida de agua, y las cavidades debajo de sus alas delanteras atrapan la humedad. Las mariposas le dan color al desierto. Las especies comunes de mariposas del desierto incluyen el Monarca, la Dama Pintada, los Blancos y los Azufres, y las Alas de Gossamer.