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El trébol es una vista común a lo largo de las carreteras y en los pastizales de los Estados Unidos y Europa. Si bien hay muchas especies de trébol, todas comparten algunos rasgos básicos. El trébol siempre viene en hojas de tres, dando a su género el nombre de Trifolium: tri significa tres y folium significa hoja. El trébol es una leguminosa y fija nitrógeno en el suelo, haciéndolo más rico. Además de ser importante para el suelo y la agricultura, el trébol es un componente importante en la red alimentaria. Muchos animales e insectos dependen de una dieta rica en trébol.
Mamíferos
Hay muchos mamíferos, grandes y pequeños, que comen trébol. El venado de cola blanca, por ejemplo, pasta fuertemente en el trébol. De hecho, los venados de cola blanca son tan parciales al trébol que muchos piensos comerciales de venados están hechos casi por completo de trébol. Los pequeños mamíferos también disfrutan del trébol, incluidos los conejos de cola de algodón del este, zorros rojos, marmotas, marmotas y marmotas. El trébol también es un buen alimento para el ganado. Los bovinos y las ovejas que pastan en el trébol a menudo no necesitan alimentación adicional, ya que el trébol ofrece una combinación óptima de proteínas, fibra, calcio y vitaminas A y D.
Aves
Varias especies de aves consumen todas las partes de la planta del trébol, incluidos los frijoles, las hojas y las flores. Algunas especies que pastan en el trébol son el pavo salvaje, gansos canadienses, urogallos, perdices y diversas especies de codornices.
Insectos
Para muchas especies de insectos, el trébol es un pilar de su dieta. Los insectos pastan tanto en las hojas como en las flores del trébol. Los insectos que hacen que las hojas sean una gran parte de su dieta incluyen el chinche verde y el chinche verde. Las especies que cenan en las flores del trébol incluyen la mariposa cola de golondrina del tigre oriental, la mariposa cola de golondrina del arbusto de especias, la polilla del colibrí, la mariposa blanca de la col, la mariposa monarca, la abeja melífera y la mariposa de azufre nublado.
Otros invertebrados
Otros invertebrados comen el trébol, incluidas las formas larvarias de varias mariposas y polillas, que cenan en las hojas como orugas y en el néctar de las flores como adultos voladores. La lombriz de tierra, que cena en una variedad de alimentos, incluyendo hojas muertas, tierra e incluso pequeños insectos, también disfruta comer trébol vivo.