Contenido
Las gacelas son un tipo de antílope que se encuentra en los pastizales y la sabana de África, así como en partes de Oriente Medio, India y Asia central. Comen hierbas y generalmente viven en manadas. Las gacelas son animales de presa extremadamente importantes y son depredadas por los principales depredadores en un ecosistema, incluidos leones, guepardos, leopardos, cocodrilos, chacales, perros salvajes africanos, hienas y humanos. Las especies más pequeñas de gacelas y los bebés de cualquier especie son presas de una mayor variedad de depredadores que los adultos grandes.
Perros salvajes africanos
Lycaon pictus, a veces referidos como perros salvajes africanos, perros de caza africanos, lobos pintados o perros pintados, son uno de los depredadores más importantes de las gacelas. El nombre "perro salvaje" puede ser engañoso: esta especie es distinta de los lobos y los perros y es muy diferente de un perro salvaje. Lycaon pictus caza gacela persiguiéndolos a largas distancias. Sus cacerías terminan en una matanza el 80 por ciento de las veces, a diferencia de la tasa de éxito de los leones del 30 por ciento.
Gatos
Leopardos, guepardos y leones se alimentan de gacelas. De estos, los leopardos y los guepardos son los más importantes. Se aprovechan de gacelas tanto adultas como juveniles. Los gatos serval, un gato de tamaño mediano de alrededor de tres pies de largo y poco más de un pie de altura, también se aprovechan de las gacelas jóvenes.
Hienas Manchadas
Las hienas manchadas, también conocidas como hienas risueñas, se aprovechan de las gacelas. En general, centran sus esfuerzos de caza en presas de tamaño mediano, entre 120 y 400 libras, un rango que incluye especies de gacelas más grandes como Grants gazelle. Pero las hienas manchadas también cazan presas más pequeñas también. Generalmente seleccionan los miembros más viejos y más débiles de una manada.
Chacales
El chacal, miembro del género Canis y pariente de lobos y perros, es demasiado pequeño para cazar a los miembros adultos de la mayoría de las especies de gacelas, pero se alimenta de las crías. Por lo general, un chacal se mueve para amenazar al cervatillo, y la gacela madre instintivamente trata de ahuyentarlo. Esto deja una abertura para que otros chacales se muevan y tomen el cervatillo.
Humanos
Los cazadores humanos se han aprovechado de las gacelas durante miles de años, como lo demuestran las antiguas pinturas rupestres de gacelas. En los tiempos modernos, los cazadores furtivos cazan con jeeps y armas de fuego en lugar de lanzas.
Otros depredadores
Las gacelas adultas ocasionalmente caen presas de los cocodrilos. Los bebés también son depredados a veces por babuinos, pitones y águilas.