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Muchos animales viven en la arena para protegerse del calor, la lluvia, los depredadores y otros peligros. Algunos animales viven en la arena cerca del agua, mientras que otros animales habitan en las dunas de arena a cierta distancia del cuerpo de agua más cercano. La mayoría de los animales que viven en la arena cavan profundamente en ella, dejando solo un pequeño agujero como evidencia de su presencia.
Ratas canguro
Las ratas canguro viven en dunas de arena y áreas arenosas cerca del agua y en lugares desérticos. Son activos por la noche, cuando las temperaturas son más bajas que el día, y pasan gran parte del día dentro de sus nidos en la arena. Sus anchas patas traseras están cubiertas de pelo, lo que les ayuda a moverse rápidamente sobre la arena sin hundirse en ella.
Sapos de espino
Los sapos de espuelas viven en la arena hasta 10 meses al año, emergiendo solo durante la estación más lluviosa para aparearse y permitir que los renacuajos se conviertan en adultos. Los pies de espada se abastecen de alimentos para el resto del año también en este momento y, después de las lluvias, regresan a túneles arenosos y madrigueras para hibernar.
Lagartos con punta de flecos
Los lagartos con flecos tienen dedos largos y puntiagudos cubiertos por escamas que parecen flecos. Estas lagartijas pueden correr rápidamente sobre la arena, y también se entierran profundamente para crear hogares donde las temperaturas pueden ser hasta 50 F más frías que afuera. Sus párpados y mandíbulas se han adaptado para mantener la arena afuera, y cazan de noche animales e insectos más pequeños que también viven en la arena.
Ant Lions
Los leones hormiga son insectos con forma de punta de flecha con pinzas largas en su extremo más ancho. Los leones hormiga cavan hacia atrás en pequeños pozos en la arena y esperan a que pasen otros insectos, que luego agarran con sus pinzas y mantienen presionada mientras succionan el agua y el icor de la presa. Estos habitantes de arena de aspecto feroz fueron la inspiración para las criaturas grotescas utilizadas en la película "Star Trek: The Wrath of Khan".