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Con una extensión de casi 2,200 millas desde Alabama en los Estados Unidos hasta Nuevo Brunswick, Canadá, la cordillera de los Apalaches es una de las zonas templadas más ricas del mundo. Hogar de más de 200 especies de aves y más de 6,000 especies de plantas, los Montes Apalaches ofrecen a los visitantes una increíble diversidad.
Animales grandes
••• Jupiterimages / Comstock / Getty ImagesLos alces habitan los confines más septentrionales de los Apalaches. Con un peso de 1,000 libras o más, estos animales grandes deambulan por bosques profundos y áreas de humedales desde Massachusetts hasta Canadá. Los venados de cola blanca son abundantes en toda la longitud de estas montañas y se pueden ver a menudo.
El oso negro también es abundante, pero son tímidos y difíciles de encontrar. Lo mismo es cierto para los gatos monteses y los coyotes, aunque los castores también abundan y los visitantes los informan periódicamente.
Los alces se han reintroducido en la región a lo largo de los años en partes de Carolina del Norte, Pensilvania y Tennessee. Si no se observa, a veces se puede escuchar su sonido distintivo. Los jabalíes también son una especie contenida en una región más pequeña, que puebla partes del Parque Nacional Great Smoky Mountains.
Animales más pequeños
Una abundancia de animales más pequeños como ardillas, ardillas, mapaches y zarigüeyas viven a lo largo de los Apalaches. Las especies más raras incluyen zorro, puercoespín, visón y rata almizclera. Junto con una variedad de salamandras y lagartos, las serpientes, tanto venenosas como no venenosas, habitan los bosques y las zonas rocosas de las montañas.
Muchos arroyos y algunos estanques son alimentados por manantiales y su agua fría es compatible con la trucha. Bajo, bagre y besugo también abundan en estas aguas.
Aves
••• NA / Photos.com / Getty ImagesCon 255 especies diferentes identificadas, sería difícil enumerar todas las aves en los Apalaches. Algunas de las especies más únicas incluyen whippoorwills y fly-catchers, mientras que los pájaros cantores son abundantes en todas partes en estas montañas. Las aves de caza grandes como el pavo y el urogallo son muy comunes y los halcones, las águilas y los halcones deambulan por los cielos en busca de presas.
Flores silvestres
Según un estudio de 1999 realizado por Kartesz y Meacham, 6.374 especies de plantas están documentadas en los Apalaches. Los científicos creen que el número real es cinco o seis veces ese número. Las montañas son bien conocidas por azaleas y rododendros. Laurel, jack-in-the-pulpit, columbine, trillium y bog laurel cubren algunas laderas y la zarzaparrilla silvestre crece en bosques secos y abiertos. La ortiga de madera se puede encontrar espesa en algunos campos.
La mayoría de estas especies son flores de primavera y verano, pero la vara de oro, el encaje de la reina Ana, la acedera de madera y el aster se pueden encontrar en el otoño y, ocasionalmente, a principios del invierno.
Arboles
Los bosques se describen como caducifolios mixtos con robles y nogales, las especies de árboles más comunes que se encuentran en los Apalaches. Un puñado de arces y hayas también están en la mezcla. Al norte, abundan los abetos y abetos. El extremo sur de las montañas tiene más especies diversas que cualquier otro bosque en América del Norte, con tilo, tulipanes, fresnos y magnolia entre la variedad.