Contenido
- Cómo funcionan las cuencas
- Donde se encuentran las cuencas
- Por qué las cuencas son importantes
- Impacto humano en la calidad del agua
Una cuenca es un área de tierra donde el agua superficial de la lluvia, el hielo derretido, la nieve y otras fuentes desciende y desemboca en un arroyo, lago, arroyo, río o sus afluentes. Las cuencas tienen muchos otros nombres, incluyendo cuencas fluviales, cuencas de drenaje, áreas de drenaje, cuencas, áreas de captación, cuencas de captación o cuencas hidrográficas.
Cómo funcionan las cuencas
Una cuenca es básicamente una formación geográfica que actúa como un embudo que recoge agua y la canaliza hacia un único punto de convergencia. Aunque cada área de captación está separada de otra por barreras geográficas como montañas y crestas, las áreas están interconectadas. Las cuencas drenan entre sí dependiendo de la topografía circundante, hasta que el agua llegue a su destino final de salida, como un estuario o el océano.
Donde se encuentran las cuencas
Las cuencas varían en tamaño: algunas son pequeñas, mientras que otras se extienden a través de las fronteras estatales o nacionales. Las cuencas de los ríos Amazonas, Congo y Mississippi son las cuencas de drenaje más grandes del mundo. Según el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU., La Cuenca del Mississippi cubre un área mayor de 1,245,000 millas cuadradas, que abarca 31 estados y dos provincias canadienses.
Por qué las cuencas son importantes
Las cuencas de captación son elementos vitales del ecosistema en el que el suelo, las plantas, los animales y el agua son interdependientes. Las cuencas son vitales para la existencia humana, ya que proporcionan agua limpia para beber; agua para cultivar alimentos; y agua para nutrir la vida vegetal, que proporciona el oxígeno que respiran las personas. Históricamente, las cuencas también fueron un factor importante para determinar las fronteras geopolíticas. En los tiempos modernos, la gestión responsable de las cuencas fluviales es vital para el comercio, el transporte y la agricultura, así como para la supervivencia humana básica.
Impacto humano en la calidad del agua
Como señala correctamente la Oficina de Educación Ambiental y Asuntos Públicos de Carolina del Norte, "todos viven en una cuenca" y, por lo tanto, la calidad del agua aguas abajo se ve afectada por las acciones de todas las personas que viven en la tierra que desemboca en un río, arroyo, acuífero o otro tipo de cuerpo de agua. Dentro de una cuenca hidrográfica, la escorrentía de los fertilizantes y pesticidas utilizados en la agricultura, los desechos industriales y domésticos finalmente drenan en una fuente de agua, alterando el equilibrio natural de los minerales y, a su vez, su calidad.