Contenido
- Impacto de la radiación solar en la tierra y la vida
- Definición de radiación solar
- Tipos de radiación solar
- Cáncer de piel
- Daño ocular
- Desinfección
Si bien la vida en la Tierra no podría sobrevivir sin la radiación que da vida al sol, este bombardeo constante de energía también tiene sus efectos secundarios. La exposición a la luz solar puede proporcionar beneficios para la salud, pero la sobreexposición puede conducir a problemas de salud potencialmente mortales. Controlar cuidadosamente su exposición a la radiación solar es una parte clave para mantener una buena salud.
Impacto de la radiación solar en la tierra y la vida
Los seres humanos requieren entre 1,000 y 2,000 unidades internacionales (UI) de vitamina D diariamente para una salud óptima. Su piel crea vitamina D de forma natural cuando se expone a la radiación solar, y pasar 10 o 15 minutos al día al aire libre puede proporcionarle todo lo que su cuerpo necesita para mantenerse saludable.
Si no puede pasar tiempo al aire libre, o si vive lejos del ecuador donde la luz solar es más difusa, es posible que deba complementar su ingesta de vitamina D con tabletas o alimentos enriquecidos para obtener la dosis que necesita. La exposición al sol también puede mejorar ciertos trastornos de la piel, como la psoriasis y el vitiligo.
Definición de radiación solar
En general, radiación es un término que describe alguna forma de emisión o transmisión de energía en forma de onda o partícula. Una forma común de radiación es la radiación electromagnética en forma de fotones, como ondas de radio, microondas y luz visible.
La radiación solar que llega a la Tierra es en gran medida radiación electromagnética, o fotones emitidos por el sol a través de reacciones nucleares y procesos químicos que tienen lugar dentro del sol y en su superficie.
Tipos de radiación solar
La radiación electromagnética se produce en un espectro, y la radiación solar que alcanza la superficie de la tierra cae en la porción ultravioleta (UV), visible e infrarroja (IR) del espectro. ¡Estamos muy familiarizados con la porción de luz visible, ya que así es como podemos ver! Cuando la luz del sol pasa a través de las gotas de agua en el aire, ¡podemos ver el espectro completo de luz visible que es la luz del sol, que llamamos arco iris!
El espectro también describe las diferencias de energía de los fotones; Los fotones UV tienen más energía que los fotones de luz visible, que tienen más energía que los fotones IR. Los fotones de alta energía, en el rango UV y superiores, se consideran radiación ionizante. Este tipo de radiación puede ser perjudicial para los organismos, incluidos los humanos.
Cáncer de piel
La radiación ultravioleta presente en la luz solar también puede causar daños a su piel. Las exposiciones cortas a la luz solar intensa durante los meses de verano pueden producir quemaduras solares dolorosas, mientras que la exposición a largo plazo a los rayos UVA y UVB puede dañar las células, alterar su ADN y posiblemente provocar cáncer de piel.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer recomienda el uso de protector solar cada vez que pasa tiempo al aire libre, y examina regularmente los lunares, imperfecciones u otras manchas en la piel para identificar cambios que puedan indicar malignidad. Según la Organización Mundial de la Salud, cada año se producen más de 130,000 melanomas malignos, muchos de los cuales resultan de la exposición excesiva al sol.
Daño ocular
La radiación solar también puede resultar dañina para los ojos. La Organización Mundial de la Salud estima que el 20 por ciento de todas las cataratas se originan o se ven exacerbadas por la exposición excesiva al sol, y la radiación ultravioleta también puede aumentar las posibilidades de otras enfermedades oculares.
Para maximizar su seguridad, elija gafas de sol que filtren los rayos UVA y UVB. Frases como "absorción UV hasta 400 nm" y "cumple con los estándares ANSI" indican que las gafas bloquean hasta el 99 por ciento de la radiación dañina que ingresa a los ojos.
Desinfección
La radiación que puede causar daño a los ojos y la piel también es perjudicial para la vida microscópica. Exponer el agua embotellada a la luz solar durante seis horas o más puede matar muchos patógenos dañinos, y las naciones en desarrollo a menudo usan esta técnica como un método de bajo costo para tratar los suministros de agua contra contaminantes bacterianos comunes.
Sin embargo, la luz solar no tiene efecto sobre las esporas o toxinas, por lo que debe abstenerse de beber agua sospechosa, incluso si la deja al sol por un tiempo.