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Los fósiles vienen en dos tipos: fósiles traza y fósiles corporales. Los fósiles traza son pies, marcas de dientes y nidos, mientras que los fósiles del cuerpo incluyen huesos, dientes, garras y piel. Los fósiles corporales mejor conservados provienen de las partes más duras del cuerpo.
Huesos
Los huesos son los fósiles corporales más comúnmente encontrados y son la fuente principal de lo que sabemos sobre los dinosaurios. El primer hueso de dinosaurio fue descubierto en 1818, pero en 1858, William Parker Foulke encontró el esqueleto casi intacto de un Hadrosaurus en Haddonfield, Nueva Jersey. Este descubrimiento cambió las opiniones científicas del mundo natural.
Preservación
Algunos fósiles del cuerpo se denominan "restos inalterados". Esto significa que se ha producido muy poco cambio físico o químico. Parte del material esquelético está enterrado en los glaciares, mientras que otros animales más pequeños se encuentran atrapados en el ámbar que los mantiene intactos. La inmersión en alquitrán también preserva los fósiles del cuerpo y es fundamental para conservar los tejidos blandos y los huesos.
Moldes y Moldes
En algunos casos, los paleontólogos descubren imágenes de esqueletos en rocas y otros materiales. Estos moldes también se definen como fósiles corporales. Se forma un molde cuando el molde se llena con otra sustancia para dar una imagen fósil positiva.