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Las reacciones químicas pueden producir más de un compuesto resultante como producto. A menudo es necesario separarlos, uno del otro. Pueden ser similares en composición química, como en el caso de los estereoisómeros. Separar incluso productos muy similares de una reacción química es lo que se entiende por la expresión "resolver una mezcla de compuestos".
Resolviendo una mezcla
Las mezclas de compuestos se pueden separar de varias maneras. El método de elección depende del estado del compuesto. Los líquidos pueden ser destilados. Los precipitados se pueden eliminar por filtración. Los compuestos orgánicos pueden separarse mediante una forma de cromatografía. Incluso una diferencia en las densidades se puede utilizar para separar compuestos, ya sea por embudo de decantación o por centrífuga. Históricamente, incluso Louis Pasteur separó a mano sustancias químicas casi idénticas llamadas enantiómeros.