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La ventaja mecánica es la relación de la fuerza de salida de una máquina dividida por la fuerza de entrada en la máquina. Por lo tanto, mide el efecto de aumento de fuerza de la máquina. La ventaja mecánica real (AMA) puede diferir de la ventaja mecánica ideal, o teórica, cuando se tiene en cuenta la fricción. Por ejemplo, la ventaja mecánica real de una palanca no será significativamente menor que la ventaja mecánica teórica, porque no existe un mecanismo significativo para perder energía por fricción. Por otro lado, un sistema de polea de cable puede perder mucha energía a través de la fricción en las ruedas de la polea.
Adjunte una escala de Newton (mide la fuerza en lugar de la masa) al extremo de entrada de la máquina en cuestión. Por ejemplo, para un sistema de poleas, ataría un extremo de la escala al extremo de tracción del aparejo o línea.
Ejerza suficiente fuerza a través de la báscula para mantener la carga estática y luego tome una lectura. Por ejemplo, sacaría el aparejo de un sistema de poleas unas pocas pulgadas solo para levantar la carga completamente del suelo, y luego tomaría una lectura de fuerza de la báscula. Esta es tu Force In.
Pese la carga directamente con una báscula Newton, fije la carga en un extremo y levante la carga por el gancho en el otro extremo de la báscula. Tome una lectura cuando la carga es estática. Esta es tu Force Out.
Divide Force Out por Force In. Esta es su ventaja mecánica real.