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"Poder" es uno de los muchos términos usados libremente en el discurso cotidiano que tiene un significado muy específico en física. Otros incluyen fuerza, masa, energía, corriente: la lista es casi infinita.
En el lenguaje de la física, el poder es simplemente energía por unidad de tiempo, o alternativamente, trabajo por unidad de tiempo, ya que el trabajo y la energía se expresan en las mismas unidades, generalmente julios (J), que es el SI, o unidad internacional estándar, pero también ergios o, en cálculos donde el calor está bajo consideración, ya sea calorías o BTU. La energía, a su vez, es producto de la fuerza y la distancia. La fuerza, la unidad del SI para la cual es el newton, es el producto de la masa y la aceleración.
Sin embargo, todo esto es simplemente un fondo. A veces, necesitará expresar el poder en términos de calor al vincular estas diferentes unidades a través del tiempo, usando multiplicación o división. Watts a BTU es un ejemplo de tal conversión.
Derivaciones básicas
La fuerza, como se señaló, es el producto de la masa y la aceleración:
F = ma
Aquí, en el esquema SI, la fuerza tiene unidades de newtons, la masa se expresa en kilogramos y la aceleración se mide en metros por segundo al cuadrado, o m / s2.
Cuando una fuerza actúa sobre un objeto y hace que se mueva, el producto de la fuerza aplicada y la distancia que el objeto se mueve es la energía requerida para realizar el trabajo. La unidad SI, el joule, se puede expresar para simplificar algunos cálculos como un newton-metro.
Finalmente, la producción de energía por unidad de tiempo produce energía. Una vez más atentos a las unidades SI, los julios divididos por segundos se reducen a otra unidad SI, el vatio. Por lo tanto, 1 vatio (W) es un julio de energía gastada en el transcurso de un segundo (1 J / s).
Energía y poder en el mundo cotidiano
Cuando encuentre una referencia a la potencia de, por ejemplo, un automóvil, verá una declaración formal de la potencia del motor de esa máquina. 1 caballo de fuerza (hp) equivale a 745.7 vatios. Dado que la potencia de los vehículos de motor suele ser de cientos, puede ver que, para fines cotidianos, un vatio y, por extensión, un julio, no es una gran cantidad de potencia o energía, respectivamente.
Como ejemplo, 1 joule es aproximadamente la cantidad de energía requerida para elevar un objeto de 100 gramos (0.1 kg), como una manzana, 1 metro hacia arriba contra la fuerza de gravedad que actúa en la dirección opuesta del trabajo realizado.
Salida de BTU
La BTU, abreviatura de British Thermal Unit, se define como la cantidad de calor (energía) requerida para elevar la temperatura de 1 libra de agua en 1 grado Fahrenheit. Esto introduce una complicación en la mayoría de los problemas de física, donde la masa se mide en kilogramos (o varias potencias de diez de kilogramos) y los grados se miden en grados Celsius, también llamado centígrado. 1 BTU funciona a 1055.056 julios, o equivalentemente, 1 BTU = 1055.056 vatios-segundo.
Salida de calor
A veces, es útil calcular la disipación de calor del consumo de energía en un hogar u oficina. Las compañías de servicios públicos miden la cantidad de energía que utiliza una instalación, a menudo por mes, en kilovatios-hora o kWh. Recordando que el poder es energía por unidad de tiempo, se deduce que la energía es poder multiplicado por el tiempo. Los proveedores de servicios públicos usan kilovatios por hora en lugar de la unidad SI de vatios por segundos, o julios, para que los números sean más convenientes de usar.
La conversión más fundamental entre una medición que involucra vatios, específicamente kWh y BTU es:
1 kWh = 3,412 BTU
Debido a que las unidades de vatios y BTU son diferentes, debe decidir el período de tiempo sobre el cual relacionar estas cantidades. Para obtener más ejemplos, consulte la página de RapidTables vinculada (en Recursos).