El valor "mediano" de una serie de números se refiere al número del medio cuando todos los datos se ordenan secuencialmente. Los cálculos medios se ven menos afectados por los valores atípicos que el cálculo promedio normal. Los valores atípicos son medidas extremas que se desvían enormemente de todos los demás números, por lo que en los casos en que uno o más valores atípicos sesguen un promedio estándar, se pueden usar valores medios, ya que resisten el sesgo incurrido en valores atípicos. A medida que se agregan más datos, la mediana puede cambiar, pero generalmente no cambiará tan dramáticamente como un promedio.
Ordene su serie de números de menor a mayor. Como ejemplo, digamos que tenía los números 5, 8, 1, 3, 155, 7, 7, 6, 7, 8. Los ordenaría como 1, 3, 5, 6, 6, 7, 7, 7, 8, 155.
Busca el número del medio. Si hay dos números intermedios, como es el caso con un número par de puntos de datos, tomaría el promedio de los dos números intermedios. En el ejemplo, los números medios son 6 y 7. Dado que el promedio de dos números es la suma dividida por 2, se obtiene un valor medio de 6.5.
Tenga en cuenta que el promedio de todo el conjunto de datos sería de 20.5, por lo que puede ver la diferencia que puede tomar la mediana. La cifra de 155 es un valor atípico, nada consistente con el resto de los números. Entonces, una mediana proporciona una mejor medida que un promedio en este caso.
Sigue sumando números, en secuencia, a medida que los adquieras. Para continuar con el ejemplo, suponga que midió cinco nuevos puntos de datos como 1, 8, 7, 9, 205. Simplemente los agregaría a su lista, para que se lea 1, 1, 3, 5, 6, 6, 7, 7, 7, 7, 8, 8, 9, 155, 205.
Encuentra el nuevo número mediano, como lo hiciste antes. En el ejemplo, hay 15 puntos de datos, por lo que simplemente encuentra el del medio, que es "7".
Si estuviera usando un promedio, calcularía 29, que nuevamente está a un margen considerable de cualquiera de los puntos de datos.
Reste el nuevo cálculo de la mediana de la mediana anterior para calcular el cambio en los valores de la mediana. En el ejemplo, el cálculo sería 7.0 menos 6.5, lo que le indica que la mediana ha cambiado en 0.5.
Si estuvieras calculando un promedio, el cambio sería 8.5, que es un salto bastante grande y probablemente injustificado.