El término "proporcionalidad" significa una relación entre dos cantidades que no varía, es decir, la relación permanece constante. La proporcionalidad es un concepto extremadamente útil. Por ejemplo, supongamos que un piloto de avión pequeño sabe que su avión obtiene 10 millas por cada galón de combustible consumido. La proporción es, pues, de 10 millas por galón. Si el piloto sabe cuántos galones de combustible transportará el avión, puede calcular qué tan lejos puede volar el avión de manera segura.
Definir las cantidades y su relación. Por ejemplo, si desea conocer la proporcionalidad del consumo de combustible de un automóvil, debe determinar cuántas millas puede conducir el automóvil con un galón de gasolina. Otro ejemplo es el aficionado que quiere saber la escala (proporcionalidad) entre el tamaño de un modelo de barco y el tamaño del velero real. En este caso, la proporcionalidad es que una pulgada para el modelo representa un número constante de pulgadas para el barco real.
Recopila la información necesaria. Para medir el millaje de la gasolina, puede realizar un seguimiento de cuántas millas maneja con un tanque de gasolina. Un aficionado puede medir la longitud del modelo de barco y buscar la longitud del velero en los registros históricos.
Divida el número mayor por el menor para calcular la proporcionalidad. Para un automóvil que usó 14 galones de gasolina para cubrir 350 millas, esto será 350 millas dividido por 14 galones. Si el modelo del aficionado mide 35 pulgadas de largo y el barco real mide 210 pies de largo, tiene 210 pies divididos por 35 pulgadas (generalmente convierte este tipo de medida a las mismas unidades, por lo que en realidad usará 2,520 pulgadas divididas por 35 pulgadas) .
Exprese la proporcionalidad en una forma conveniente. Se dice que el automóvil que usa 14 galones de gasolina para cubrir 350 millas tiene 25 millas por galón. Para el modelo de velero para aficionados, 2.520 pulgadas divididas por 35 pulgadas equivalen a 72 y generalmente se escriben 1: 72 (una pulgada a 72 pulgadas).