Contenido
- ¿Qué es una barba?
- Apareamiento
- Ciclo de vida de una ballena gris
- Ciclo de vida de una orca
- Ciclo de vida de una ballena jorobada
Las ballenas son un grupo diverso de animales, y sí, las ballenas son mamíferos. Respiran aire (a través de espiráculos) y, de hecho, algunas ballenas incluso se identifican por las formas características de su rocío. Las ballenas hembras dan a luz a crías vivas que alimentan con leche. Todas las ballenas son de sangre caliente, y comen y hacen grasa para mantenerse calientes mientras se mueven a través de los enormes océanos del mundo.
Debido a su diversidad, cada especie tiene un ciclo de vida que es un poco diferente.
¿Qué es una barba?
Hay dos grupos principales de ballenas (Cetacea de orden taxonómico): ballenas barbadas y ballenas dentadas. Las ballenas dentadas, como las orcas, los delfines y los narvales, a veces tienen dientes que usan para devorar presas más grandes. Sin embargo, su nombre puede ser engañoso; a veces esos dientes no son muy afilados, o la especie de ballena en cuestión no tiene muchos dientes. Las ballenas dentadas solo tienen un espiráculo.
Las ballenas barbadas tienen bocas llenas de platos de barbas en lugar de dientes. Estos les permiten filtrar el agua y comer grandes cantidades de pequeños bichos como los crustáceos y el plancton. Las ballenas barbadas respiran a través de respiraderos emparejados.
Dentadas o con barbas, las ballenas son increíbles. Algunas ballenas tienen una vida similar a la de los humanos: alrededor de 80 o 90 años. La criatura más grande de la Tierra, la ballena azul, puede crecer lo suficiente como para caber en una piscina olímpica con solo unos pocos pies de sobra.
Apareamiento
Como la mayoría de los animales del planeta, las ballenas encuentran pareja al cortejar. Los machos se muestran con canciones, natación elegante o incluso obsequios. Las hembras a menudo se aparean con más de un macho cada temporada. Dependiendo de la especie, un ternero puede tardar entre 10 y 17 meses en desarrollarse en el útero materno. Las madres producen una leche espesa que no se disipa fácilmente en el agua del océano.
Algunas ballenas bebé, también conocidas como terneros, se quedan con su madre y su manada original de por vida; otros viajarán solos o encontrarán una nueva manada una vez que sean cazadores y nadadores independientes.
Lea más sobre cómo se aparean las ballenas.
Ciclo de vida de una ballena gris
Las ballenas grises son comunes en la costa oeste de los Estados Unidos.
Son de color gris oscuro, pero a menudo con manchas blancas. Estos parches son percebes, una criatura que parece hacer un hogar feliz en la ballena gris. Una cobertura completa de percebes puede indicar una ballena más vieja. Las ballenas grises a menudo son solitarias o viajan en pequeños grupos. Las ballenas grises solo se encuentran en el Océano Pacífico.
Fuera de los Estados Unidos, se alimentan en las aguas del norte en el verano, y en el otoño, migran hacia el sur a Baja California. Alrededor de los ocho años, las madres pueden dar a luz a una cría.
Ciclo de vida de una orca
También conocidas como orcas, las orcas son posiblemente el tipo más fácil de identificar.
Tienen cuerpos negros y elegantes con aletas dorsales altas y rectas y manchas blancas detrás de los ojos y en la parte inferior. Una dieta de orcas es diversa y depende de su hábitat. En el Pacífico norte, las orcas parecen preferir el salmón y otros peces. En otros lugares, se sabe que comen calamares, leones marinos y otros pequeños mamíferos marinos, y aves marinas como pingüinos. Como su apodo sugiere, las orcas son cazadores consumados, a menudo trabajando juntos para atrapar presas.
Lea más sobre una dieta de ballenas.
Pasan sus 50 a 60 años de vida con una manada de otras 20 ballenas. Entre los 10 y 13 años, las orcas hembras pueden quedar embarazadas. Pueden dar a luz una cría a la vez. Las mamás amamantarán a sus crías durante un año.
Ciclo de vida de una ballena jorobada
Cada año, las ballenas jorobadas migran desde los trópicos, donde se reproducen, a zonas de alimentación más abundantes en las latitudes más altas. Algunas jorobadas migran hasta 5,000 millas. En aguas más frías, devoran krill y peces pequeños filtrándolos a través de sus platos de barba. Las jorobadas son fáciles de identificar debido a una joroba inconfundible frente a su aleta dorsal, aletas pectorales largas y partes inferiores blancas. Algunas jorobadas pueden dar a luz a partir de los cuatro años.
Las madres tienen una cría que van a amamantar durante un año. Aunque se cree que los terneros regresan a los mismos lugares de reproducción y alimentación que sus madres, generalmente no se mantienen unidos de por vida. Las jorobadas pueden vivir hasta 90 años.