Contenido
- Reducción de la contaminación del aire
- Reducción de la contaminación del agua
- Reducción de residuos peligrosos
- Reducción de la minería de recursos
Se estima que el 39% de todo el consumo de energía en los EE. UU. Proviene de la producción de electricidad para alimentar hogares y negocios. Gran parte de este consumo de energía contamina nuestro aire y agua, y crea desechos peligrosos que requieren su eliminación. Los paneles solares ayudan a eliminar esta contaminación al capturar la energía del sol y usar esa energía para alimentar dispositivos domésticos comunes como luces y calentadores. Comprender los efectos de las fuentes de energía tradicionales como el carbón y el petróleo ayuda a las personas a comprender las formas en que los paneles solares ayudan a proteger el medio ambiente.
Reducción de la contaminación del aire
Las fuentes tradicionales de electricidad, como el carbón y el petróleo, emiten subproductos como dióxido de carbono, dióxido de azufre, dióxido de nitrógeno, partículas de polvo y mercurio. Cada uno de estos subproductos está asociado con desafíos ambientales conocidos, que incluyen el cambio climático global, las lluvias ácidas, el smog y la pesca contaminada, según la Unión de Científicos Preocupados. Los paneles solares pueden reducir esta contaminación al disminuir las necesidades de energía de cada vivienda que alimentan. Incluso si los paneles solares solo se usan para alimentar la iluminación del hogar, si se aplican en varios hogares, los paneles solares podrían provocar una disminución significativa en la emisión de subproductos peligrosos.
Reducción de la contaminación del agua
Las fuentes de carbón y energía nuclear también crean desafíos ambientales a lo largo de las vías fluviales. Se estima que el 72% de toda la contaminación tóxica del agua en los Estados Unidos se deriva de la producción de electricidad a base de carbón, que libera arsénico, selenio, boro, cadmio y mercurio en las vías fluviales. Una gran parte de esta contaminación se puede prevenir al requerir una nueva filtración tecnológica, pero solo una de cada cinco plantas de energía a base de carbón en los EE. UU. Usa dicha tecnología, según la organización ambiental The Sierra Club. La Comisión de Regulación Nuclear de EE. UU. También informa que un isótopo nuclear conocido como tritio se libera comúnmente en los suministros de agua subterránea por las centrales nucleares, además de grandes cantidades de agua tibia y baja en oxígeno que se devuelve a los ríos locales. Al reducir la necesidad de energía de tales plantas, los paneles solares pueden ayudar a reducir la continuación de estos contaminantes ambientales.
Reducción de residuos peligrosos
El proceso de quema en la producción de energía a base de carbón y petróleo conduce a la creación de subproductos como cenizas de carbón y lodos de petróleo, que contienen cantidades peligrosas de metales, según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Gran parte de estos desechos se llevan a vertederos o sitios de eliminación de desechos peligrosos donde se almacenan durante muchas décadas, pero se estima que el 42% de los estanques y vertederos de desechos de plantas de carbón donde se eliminan estos desechos no tienen un revestimiento protector para evitar la filtración de desechos en el medio ambiente, de acuerdo con la Unión de Científicos Preocupados. Los paneles solares ayudan a reducir este desperdicio al reducir la cantidad de energía que estas plantas de energía a base de carbón y petróleo necesitan para producir.
Reducción de la minería de recursos
Algunos de los desafíos ambientales más profundos asociados con las plantas de energía a base de carbón ocurren incluso antes de que se produzca energía, cuando se extrae el carbón. Se estima que el 60% del carbón extraído en los Estados Unidos proviene de la minería de superficie, que es un proceso que elimina toda la cima de una montaña para extraer el carbón a continuación. A través de esta práctica, más de 300,000 acres de bosque y 1,000 millas de arroyos han sido destruidos, según la Unión de Científicos Preocupados. Se gasta aún más energía transportando el carbón extraído a las centrales eléctricas que queman el carbón para producir electricidad. Los paneles solares pueden ayudar a reducir la necesidad de energía a base de carbón, lo que a su vez reducirá la demanda de carbón extraído de la superficie.