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En el enlace iónico entre átomos, un átomo toma un electrón del otro y se vuelve negativo, mientras que su compañero se vuelve positivo. Los dos átomos se mantienen unidos por sus cargas opuestas. En contraste, con un enlace covalente, dos átomos comparten un par de electrones. Sin embargo, si un átomo tiene una mayor atracción sobre esos electrones, una propiedad conocida como electronegatividad, se volverá en parte negativa y se dice que el enlace es en parte iónico. Puede calcular el porcentaje del carácter iónico de un enlace considerando la diferencia entre los valores de electronegatividad de los dos átomos en cada lado.
Busque los valores de electronegatividad para los elementos que tienen los dos átomos adyacentes que comparten el enlace.En general, puede encontrar valores de electronegatividad en tablas periódicas o gráficos que figuran en libros de química estándar y libros de referencia. Por ejemplo, si estuviera considerando el ácido bromhídrico compuesto (HBr), buscaría el valor de electronegatividad para hidrógeno (H es 2.1) y bromo (Br es 2.8).
Resta el valor de electronegatividad más bajo del más alto para encontrar la diferencia entre los dos. En el caso de HBr, la diferencia es 2.8 - 2.1 = 0.7.
Calcule el carácter iónico del enlace entre los dos átomos de acuerdo con la siguiente fórmula: 1 - e ^, donde "X" es la diferencia en electronegatividad que acaba de encontrar. El término "e" en esta ecuación es una constante matemática conocida como número de Eulers y la mayoría de las calculadoras científicas incluirán esta función. En el ejemplo de HBr, el cálculo sería el siguiente: 1 - e ^ = 1 - e ^ (- 0.1225) = 1 - 0.88 = 0.12
Multiplique el valor que calculó por 100 para obtener el porcentaje de carácter iónico del enlace. El porcentaje de carácter iónico del enlace entre los dos átomos de HBr es 100 x 0,12 = 12 por ciento.